гида по имени Али, который встречал ее в аэропорту, и еще одного мужчину в легком белом костюме, приветливо поздоровавшемся с ней. Ей показалось, что она его уже где-то видела. Он был значительно старше ее, седовласый, но, как отметила Настя, моложавый, спортивного вида и очень симпатичный. Али пояснил, что мужчина тоже направляется на экскурсию в Каир, и спросил, не возражает ли она, если он поедет с нею в одной машине. Она пожала плечами: нет, конечно.
Переезд в Каир длился всю ночь, и Настя, удобно устроившись в кресле, дремала. Сергей Корольков сидел рядом с ней и задумчиво смотрел на серую полосу шоссе, в середине которого сверкали огоньки, обозначая отраженным от фар светом разделительную полосу. Справа и слева была пустыня, и в темноте белый песок очень напоминал снег. Шоссе было безлюдным, и машина мчалась с огромной скоростью. Вдруг раздался сильный удар, и автомобиль резко затормозил. Перепуганная Настя спросонья схватила Королькова за руку. Водитель остановил машину и вышел на улицу.
– В чем дело? – спросил по-английски Корольков. – Какие-то
проблемы?
– Нет проблем, – успокоительно махнул рукой гид и смущенно
улыбнулся. – Лиса. Выбежала на дорогу…
Сергей недоумевал: никакой лисы он не видел. Скорее всего, шофер, утомленный однообразной дорогой, задремал на мгновение, и оказавшаяся без контроля машина, выскочив на обочину, ударилась о придорожный камень. Кажется, легко еще отделались.
Водитель снова двинулся в путь, сразу набрав огромную скорость. Здесь любят лихачить. Чтобы развеяться, он включил радио, и восточная заунывная музыка поплыла в салоне.
– По-моему, такая музыка скорее не развлечет, а усыпит кого
угодно, – засмеялась Настя.
– Европейца, может быть, – весело откликнулся гид. – Но только
не араба.
Водитель напевал себе под нос мелодию, доносившуюся из приемника. На поворотах автомобиль сильно заносило. Сергей наклонился к Насте.
– Положите голову мне на плечо, – шепнул он ей. – Вам так будет удобнее.
Она чуть подумала, вздохнула, затем доверчиво опустила голову на его плечо и закрыла глаза.
…В Каир они приехали под утро. Их сразу отвезли в отель. По просьбе Сергея ему предоставили номер, из окна которого виднелись пальмовые рощи и далекие пирамиды. В соседней комнате поселилась Настя. Гид сказал, что сразу после завтрака и небольшого отдыха состоится обзорная экскурсия по городу, а затем их повезут в национальный музей.
Сергей любил Египет и каждый раз испытывал почти мистическое чувство от прикосновения к седой старине, фактически к колыбели человечества. Сейчас ему доставляло огромное наслаждение наблюдать за Настей, которая с восторгом окунулась в пучину древних чудес. Широко раскрытыми глазами она взирала в Гизе на знаменитый
