который был председателем жюри. Еще он сказал, что именно по твоему указанию мне присудили второе место и наградили путевкой в Египет. Так ли?
Корольков задумался. Затем осторожно сказал:
– Сначала я предполагал тебе все рассказать. Потом решил, какое это имеет значение? В конце концов, мы встретились, полюбили друг друга и сейчас находимся вместе.
Его ответ Настю не удовлетворил. Она откинулась на подушку, запрокинула руки за голову.
– Значит, ты мне все это время врал, – сказал она. – Или, точнее,
не рассказывал всей правды.
– Нет, не так, – терпеливо повторял Сергей. – Я не хотел, чтобы некие посторонние элементы повлияли на развитие наших отношений. Важно, чтобы они формировались сами по себе. Ведь самое главное – то, что у нас есть сейчас. Давай будем это беречь.
Однако Настя уже разошлась, не желая его слушать.
– Впрочем, – заявила она, – могу признаться, что с самого начала нашего знакомства я знала, кто ты такой.
– Как знала? – от изумления Корольков сел на постели. – Откуда? И все время молчала!
– Я решила, раз ты не хочешь мне говорить о себе, то я должна
разузнать сама. И навела кое-какие справки. Разве я не имею права узнать, с кем меня свела судьба?
– Резонно, – усмехнулся Корольков.
– Только меня вот что удивляет: если все было в твоей власти, то почему ты не присудил мне первого места?
– Решало жюри, – уклончиво сказал Сергей, раздумывая, к чему может привести затеянный Настей странный разговор.
– Однако ты ведь мог повлиять на его решение? Только не ври.
Мы ведь договорись, что всегда будем говорить друг другу правду.
– Мог, – сознался Корольков.
– Тогда почему не сделал?
Корольков долго молчал. Наконец, морщась, словно от зубной боли, выдавил:
– Если скажу тебе правду, то ты все равно не поверишь. А лгать не хочу.
Настя вдруг язвительно рассмеялась.
– Какой ты у меня, однако, наивный. Совсем паинька. И врать-то тебе совестно. А хочешь, скажу сама, почему ты так сделал?
– Лучше сам тебе отвечу, – поспешно перебил ее Сергей. – Я не
хотел тебя терять.
– Чепуха. Вранье, – замотала головой Анастасия. – Ты считал, что если я займу не первое, а второе место, то буду более покладистой. Ведь первое место – это настоящая королева, которая сама все будет решать. Второе место – хотя и почетно, но… Это все-таки несостоявшаяся королева, не совсем королева. Королева с каким-то изъяном. Такую легче будет приручить. Что, не так?
– Пожалуйста, не утрируй, – Корольков чувствовал, что начинает раздражаться. – Кстати, настоящая королева отнюдь далеко не все сама решает.
Но Настя перебила его:
– Могу
