обладал
магической силой и являлся неизменным атрибутом таинств, – объяснил Сергей. – По преданию, если женщина сделает семь кругов вокруг камня, то будет счастлива в любви, родит здорового ребенка, и ее судьба сложится весьма благополучно.
Анастасия тут же старательно семь раз обошла камень.
От Асуанской плотины вниз по Нилу Корольков и Настя плыли на комфортабельном теплоходе «Леди Диана». Энергия, бьющая из Насти, ее неутомимость, какая-то ненасытимая жажда увидеть все – «как бы чего не пропустить» – поражали Королькова. Она почти не спала, вставала рано утром, чтобы выбежать на верхнюю палубу, искупаться в пустом бассейне, а потом, сидя в кресле, смотрела на убегающие берега, где жизнь, казалось, не менялась в течение нескольких тысячелетий. Сгорбленные крестьяне, орудовавшие на крошечных полях неизменной мотыгой, ослики, ходившие по кругу и подававшие в глиняных кувшинах воду из реки на поля, приземистые постройки, хижины из тростника, пальмы на берегу, а вдали отроги гор, – все дышало вечностью и привлекало ее внимание. Она не понимала тех туристов, которые во время стоянок теплохода не мчались на берег навстречу новым достопримечательностям и впечатлениям, а оставались загорать, лениво развалившись на палубе.
– Они что, сумасшедшие, – недоумевала она. – Загорать можно и дома. Но чтобы пропустить такое. – И она показывала рукой на великолепные останки очередного древнего храма. – Это – преступление.
В последний вечер путешествия на теплоходе был организован костюмированный карнавал. Настя, одетая в длинную оранжевую юбку, накинула на голову платок, закрыв нижнюю половину лица, совсем как женщины-мусульманки. Глаза ее сияли радостью, когда в полуосвещенном зале она, гибкая, как тростинка, лихо отплясывала с мужчинами в белых длинных одеяниях странные танцы – смесь современных и восточных движений, а Корольков, любуясь, снимал ее на видеокамеру. После каждого танца она подходила к нему, садилась, улыбаясь, и с наслаждением пила фруктовый сок или минеральную воду, которые разносили неприметные официанты…
Поздно ночью они направились в каюты.
– Совсем не хочется спать, – сказала возбужденная Настя. – Может, поболтаем о чем-нибудь.
Такое было уже не раз. Часто по вечерам Анастасия не в силах сдерживать эмоций, которые рвались у нее через край, горела желанием поделиться ими и приходила к Королькову. Они разговаривала чуть ли не до утра. Вот и сейчас, Сергей повернул ключ и распахнул двери своей каюты.
4
Все, вроде, шло так, как задумал Сергей. Он очень красиво и неординарно «охмурял» понравившуюся ему девушку. Медленно, исподволь он входил в ее мир, занимая в нем все большее место, и также неторопливо привязывал ее к себе.
В небольшой уютной каюте Сергей вытащил из бара-холодильника бутылку шампанского, фрукты, поставил их на стол. Они с Настей и раньше так
