замерла, завороженная зрелищем. Движение все ускорялось. Вскоре кольцо вытянулось в эллипс и замелькало перед глазами зрителей сияющей лентой. Различить плоды стало невозможно.
– Во, дает! Ваше Высочество, смотрите, что делает!
Эйнар обернулся: сзади стоял Кенхо и круглыми глазами таращился на девушку в маске и ее проворные руки.
– Обычное мастерство, – пожал плечами принц.
Сейчас ему было не до бродячих артистов, даже таких привлекательных. Другие заботы волновали его мозг. Как собрать подписи? И вдруг явкой вспышкой загорелось в голове озарение. Здесь, на пустыре, так много народу. Можно собирать подписи без усилий.
Девушка-циркачка тем временем продолжала жонглировать. Она не просто подбрасывала вверх яблоки, а медленно двигалась по кругу. Вслед за ней бежал карлик и собирал в корзину подношения от публики.
Загадочная красавица приблизилась к Эйнару, ни на секунду не останавливая движения ловких рук. В прорези маски на него смотрели зеленые смеющиеся глаза. Вдруг в них мелькнула растерянность. Ее рука дрогнула, и яблоки посыпались на землю.
– У-у-у! – завыла от разочарования толпа.
– Вот дьявол! – воскликнула девушка.
На Эйнара пахнуло теплом, словно ветер пустыни налетел на миг и умчался по своим делам. Только вот пустыни рядом нет, да и погода прохладная. Эта волна всколыхнула что-то из далекого прошлого. Он на миг забыл о своей цели и кинулся поднимать яблоки, девушка тоже. Они столкнулись лбами и оба вскочили на ноги.
– Смотреть нужно, куда лезешь! – грубо выпалила циркачка.
– А ты научись сначала работать, потом дури народ, – в тон ей ответил принц.
– Хам!
– Ведьма.
– Да пошел ты!
– Сама иди!
Обмен любезностями был настолько быстрым и злым, что оба тут же потеряли друг к другу интерес. Принц плюнул, сжал кулаки и стал локтями выбираться из толпы. Только оказавшись далеко за пределами пустоши он вдруг споткнулся, словно налетел на стену и повернулся к другу.
– Что-то случилось? – спросил тот и удивленно посмотрел на него.
– Кенхо, у тебя нет чувства, что это уже все когда-то было?
Друг встрепенулся, озарение мелькнуло в глазах: балаган, бродячие артисты, улюлюкающая толпа и карлик – все напомнило ему тот проклятый день девять лет назад, когда они с принцем потеряли Теру.
– Согласен. Наваждение какое-то.
– Знаешь, я подумал, что цирк – наш шанс. Как ты считаешь?
– Ваше Высочество, голова у вас варит. Приказывайте!
– Нужно пригласить труппу во дворец. Пусть покажут представление подданным и челяди.
– Вас понял.
Кенхо сорвался с места и побежал назад.
Глава 2. Встреча старых друзей
Тера стояла у входа в шатёр и издалека разглядывала толпу. Они прибыли в эту страну недавно, давали представления
