несколько дней у крытой повозки, в которой ее везли, остановился красавец Мистель. Полусонной Тере показалось, что это ангел спустился с небес. Длинные белые волосы, как крылья, развивались за спиной, бледно-голубые глаза смотрели мягко и тепло, пухлые розовые губы улыбались, показывая ряд идеальных зубов.
– Спаси меня, – она протянула к небесному существу руки. – Я хочу к маме.
– Я тебя к ней и везу.
– Правда? – девочка засияла.
– Конечно. Вы обязательно встретитесь, только нужно небольшое условие.
– Какое?
– Поработай немного в труппе, помоги нам.
– Но мне нужно к маме.
– Не будь глупышкой.
– Отпустите меня к маме.
И тут милое лицо мгновенно изменилось. Улыбка превратилась в хищный оскал, тёплые голубые глаза стали кусочками льда. Ангел пропал. Теперь перед девочкой стоял Дьявол, готовый в любой момент броситься на неё. Она даже видела, как Мистель сжал пальцы, и ей показалось, что они превратились в когти.
От ужаса Тера закрыла глаза и стала молиться.
– Мамочка, спаси меня!
– Заткните ей рот! – рявкнул Мистель.
Силач, по прозвищу Громила, дал Тере подзатыльник. Она отлетела к дальней стене повозки и затихла.
Гораздо позже она поняла, что стала жертвой сонного зелья и своего богатого воображения. Но в то момент испугалась и вмиг превратилась в маленькую, беззащитную девочку, потерявшую маму.
Она проснулась ночью. Прислушалась к звукам – тишина, попробовала пошевелиться – ничего не получилось: она по-прежнему была связана. Каждое движение причиняло нестерпимую боль, голова шумела от удара и сонного зелья, перед глазами летали мушки.
И все же Тера набралась смелости, кое-как села и выглянула из-за штор, закрывавших вход в повозку. В ней отвратительно пахло гнилью и сыростью: рядом с девочкой лежали мешки с цирковым снаряжением. Хотелось подышать свежим воздухом, и другой возможности у нее не было.
Не успела она разглядеть, где находится, как услышала голоса и спряталась обратно.
– Господин, что делать с девчонкой будем? – спросил голос карлика.
– Нам нужна ее сила.
– А если ничего нет? За два дня она ни разу ею не воспользовалась.
– Должна быть. Сонной травы в напитке так много, что она уложит и лошадь. Девчонка должна несколько дней спать, как убитая, а она просыпается.
– Может, оставим ее на дороге?
– Чтобы эта мелочь разболтала о нас стражникам? Нет. Подождем еще день, если не согласится с нами работать, прикончим.
Тера так испугалась, что от страха тоненько завыла и выдала себя с головой. Шторки повозки распахнулись, и на нее уставились две пары глаз.
– Что я должна делать? – всхлипнула она.
– О, все просто, – лицо Мистеля словно по волшебству разгладилось – вернулся
