игнорировались наёмником. Впервые в жизни меня похищали. И это было совсем не так романтично, как в книгах. Ещё бы! Одно дело, когда тебя похищают из любви, и совсем другое – из гнусной корысти.
Распахнув дверь ногой, Эрлин вытащил меня из дома. Безнадёжные попытки ухватиться за дверной косяк ожидаемо ни к чему не привели, кроме заноз и содранной кожи на пальцах. И чего я, спрашивается, так сопротивляюсь? У меня же есть отличный «план Б». Наверное, просто из чувства протеста. Когда вас куда-то волокут, надо бороться хотя бы из принципа.
Впрочем, принципы принципами, а настало время выбросить козыри из рукава, даже не просто козыри – джокера.
– Поставь меня! – потребовала я.
– Да? – Эрлин недоверчиво прищурился, но остановился. – С чего бы?
– Я пойду с тобой, но мне нужно захватить из дома хотя бы самое необходимое. Полагаю, эта твоя герцогиня вряд ли быстро отпустит меня домой.
Эрлин в ответ промолчал, но по его лицу было видно, что его заказчица вообще не планирует меня отпускать.
– Ладно. – Он наконец отпустил меня и поставил на землю. – Только без глупостей. Я пойду с тобой в дом.
– Это вряд ли, – хмыкнула я.
Мгновение спустя Эрлин имел возможность лицезреть великолепного пятиметрового дракона. Я извернулась, чтобы оценить блеск серебристо-голубой чешуи и, главное, удивительной красоты синие узоры на крыльях. Узоры на драконьих крыльях – излишество, но мне всегда казалось, что это должно быть очень красиво. И правда ведь – красиво! Интересно, что думает Эрлин по поводу моего облика?
Наёмник стоял, раскрыв рот. В общем, тот самый эффект, на который я рассчитывала.
– Так вот что значит – «Сердце дракона», – пробормотал он.
– Именно.
Никак не могу привыкнуть к своему драконьему голосу. Это хуже, чем говорить в микрофон или слушать себя в записи. Голос совсем чужой – гулкий, могучий, низкий. Внешний облик дракона я сразу восприняла как родной, а вот со звучанием голоса оказалось куда сложнее. Наверняка всё дело в том, что, читая или сочиняя книги, ты видишь речь героев, но не слышишь её.
Эрлин, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки. К своей чести, он не стал размахивать мечом или выхватывать откуда-нибудь из кустов арбалет, чтобы нацелить мне в грудь. Просто стоял и смотрел, сложив руки.
– Признаю, ты победила. Что будешь делать дальше? Сожрёшь меня?
– Больно надо! – Даже в шутку высказанное подобное предположение меня покоробило. – Я не ем людей… тем более старое мясо жёсткое.
Как же приятно было смотреть на выражение его лица! Правда, негодование быстро сменилось весельем.
– Ну ты и ехидна, – расхохотался он. – Что в драконьем, что в человечьем обличии. Значит, отпустишь меня?
– Отпущу. – Я склонила голову к его лицу, которое теперь казалось таким маленьким. – Надеюсь, ты сделал правильные выводы?
– И какие же выводы я должен был сделать, о могучая
