вышел первый сильф-мальчик. Так ли это или нет – стоит спросить у яйца, ибо вряд ли кто из ныне здравствующих застал те времена.
– Что ж, – начала Унфиль, – ваша дочь, король Артагон, юная Мэла произвела впечатление на Юмиля.
– Да ещё какое! – хохотнул её муж.
– Они прекрасно смотрелись вместе, – заметил Артагон, – когда танцевали.
Софиль опустил глаза, вспомнив пьяные пируэты сына.
– Я думаю, не стоит тянуть с этим разговором, – продолжила Унфиль, – и обсудить брак наших детей.
– Ох, – вздохнул чувствительный король сильфов, – неужели наш мальчик уже вырос…
– Может, в другой раз, – замешкался Артагон, косясь в тот угол, где скрылся маг.
– Нет, хватит откладывать! – властно заявила Унфиль. – Итак, когда Юмиль и Мэла поженятся, мы предоставим вам помощь в преодолении сил притяжения. Силами нашего волшебства. Вы видели, как мы шли над озером. Мы не только умеем ходить по воздуху, но и переносить других. Ваша армия, как я понимаю, уже готова, но вы не хотите направлять её в топи, где урмы запросто разделаются с ней из засады.
– Всё так, корлева, Унфиль, но не стоит ли повременить с этим… у меня в кладовой есть отличный нектар! Давайте продолжим за бокалом…
Артагон краем глаза в ужасе заметил, как с дальнего стола поднялся бокал и кувшин. Из кувшина в бокал потекла струйка воды, и бокал поднялся чуть выше, послышался звук глотка. Это невидимый Сараней щекотал его нервы.
– Король Артагон, – с нажимом проговорила Унфиль, – мы не можем больше ждать! И я не договорила. Так вот… Взамен того, что вы получите себе наследника в лице будущего ребёнка Юмиля и Мэлы, я прошу от вас помощи в возвращении нам Орлиных Гор. Когда ваша армия с нашей помощью расправится с урмами, она должна будет двинуться дальше, и дойти до хребта Чёрного Рога. С него начинаются наши земли… которых мы временно лишены. Опять же, с нашей помощью вы низвергните варваров, и заберёте себе часть добычи. Нам не нужно ни их золота, ни другого добра – только наши земли. Только Орлиные Горы.
– Да, – сказал Артагон, желая поскорей закончить этот разговор, который обнажил все его тайны перед лицом мага, – я был к этому готов. Ваши послы всё передали мне, и у меня было время подумать.
– И что вы скажете?
– Я согласен.
– Он согласен! – возликовал Софиль.
– С каким-то грустным лицом вы даёте согласие, – заметила королева Унфиль.
– Моя дочь, – вздохнул Артагон, – вы же понимаете, как она на это смотрит.
– Это меньшая проблема, – отмахнулась Унфиль. – Вы же не собираетесь спрашивать её желания? Вы король. Это дело народов. Ради жизни тысяч людей и сильфов нужно пожертвовать собственными интересами. Не хочет выходить замуж? Я её понимаю. Я тоже была молодой.
Софиль сделал вид, что не слышит этого, изучая картину на стене.
– Но это нужно… Воспитывайте дочь строже, –
