дрова из сарая в дом. Попыталась прикинуть, сколько ходок он сделал, но сбилась со счёта.
– Может, помочь? – крикнула ему. Он лишь отмахнулся.
Что за человек этот Озеров? Разве может полицейский в такое время покинуть город? Да и не только он, его сослуживцы тоже уехали. Кто они такие? Как они связанны? В их машинах тоже были люди. Родные? У того, что предложил высадить Иру, были жена и ребёнок. Что им сказал Максим про своих попутчиков? А Бронино? Что за бункер такой, куда пускают только избранных с семьями? Откуда такой арсенал у простого участкового? А деньги? Так много вопросов, и будут ли ответы хотя бы на половину? Плюс ко всему, было что-то знакомое в его внешности. Улыбка или глаза? Где она могла его встречать?
Мимо прошагал Озеров с рацией в руках. Ира оживилась.
– Пошли, – позвал он, оборачиваясь, – нужно место повыше.
– А Илья? – спросила, вскакивая с качелей и наблюдая краем глаза за мальчиком.
– А что Илья? Куда он денется?
– Ну тут же речка рядом, – напомнила она.
Туда они так и не дошли. Мальчик быстро увлёкся играми и забыл про речку.
– До неё ещё дойти надо. Тут вокруг забор, как ты могла заметить. Дальше забора не уйдёт, – успокоил её Озеров, притормаживая.
– Я быстро!
Ира добежала до мальчика и, сказав ему пару слов, вернулась обратно к Максиму.
Тропинка виляла, поднимаясь в гору. Участковый уверенным шагом двигался в глубь леса. Ира спешила за ним, но он был быстрее. Через несколько метров заметила забор. Невысокий, чуть больше метра. Максим ловко перепрыгнул его и подал ей руку, помогая перелезть.
– А нельзя было через калитку выйти? – спросила, отряхиваясь. Всё же зацепилась и немного испачкалась.
– Лень. Плюс проверка на грациозность, – он сделал паузу. – И ты её, увы, не прошла, – усмехнулся, рассматривая пятна на джинсах.
– А ты всегда такой «остряк»?
– Только по пятницам! – всё шутил, быстро поднимаясь по склону.
Похоже, настроение у него было прекрасное.
– Вообще-то сегодня суббота, – поправила, закатывая глаза.
– Решил перевыполнить план.
Вдруг поняла: он имеет в виду, что они могут не дожить до следующей пятницы. Холодок пробежал по спине.
– Как ты можешь шутить в такой момент? – недоумевала.
– Какой такой? – он немного притормозил, равняясь с Ирой.
– Нервный, ответственный, критический…
– Чувство юмора – самое прекрасное, что может быть у человека. Попробуй, тебе понравится.
Достал пачку и вытащил зубами сигарету.
– Да как-то, знаешь, не до смеха. Пару дней уже, – смерила его взглядом.
Понятно, что пережитый ужас ещё не скоро её отпустит. Если отпустит вообще. Поняв, насколько неуместна шутка, Максим замолчал.
Через несколько метров лес кончился, переходя в небольшую прогалину. Трава вокруг была тёмно-зелёной,
