И бумажку под дверь третьей комнаты.
– Бумажка у меня уже есть. Только ее не под дверь, а лично в руки товарищу Оболикшто вручить нужно. Или, если угодно, гражданину Оболикшто.
Арехин медленно вытащил из внутреннего кармана пальто узкий белый конверт, подошел к столу и протянул Оболикшто.
– Это что?
– А вы откройте, – посоветовал Арехин.
– Какие мы таинственные, – теряя теплоту голоса, протянул Оболикшто.
Толстыми пальцами он раскрыл незапечатанный конверт, достал бумагу, столь же белую. Белоснежную. И скоро, очень скоро найти такую бумагу будет столь же легко, сколь и прошлогодний снег.
– На такой бумаге хорошо барышням письма писать, – бормотал Оболикшто.
– И не только барышням, – теперь уже Арехин подпустил добродушия и даже ласковости.
Оболикшто отвечать не стал. Читал он медленно, шевеля губами. Однако пальцем по строчкам не водит, спасибо и на том.
Дойдя до конца, Оболикшто начал читать заново. Лицо его раскраснелось – то ли от алеющего солнца, то ли по иной причине.
Наконец, он оторвал взгляд от бумаги, кашлянул, прочищая горло, потом еще и еще.
– Значит, вас прислали сюда служить? – откашлявшись, выговорил он.
– Точно так.
– Следователем по особо важным делам?
– Точно так.
– Наделенным чрезвычайными полномочиями?
Третий раз точнотакать Арехин не стал. Кончились точнотаки.
– Вот, – оторвавшись от бумаги, обратился Оболикшто к дивану. – Направили к нам особо важного следователя Арехина. Лично товарищ Дзержинский и направил.
Куртка только качнул головой, а Кофта, вынырнув из Зазеркалья, широко улыбнулся:
– Смотри, тезка! Я тоже Орехин.
– Я Арехин. Александр Александрович Арехин. Первая буква – аз.
– Аз, так аз. Хорошая буква. А я – Сашка Орехин,
Арехин вежливо наклонил голову. Со знакомством, значит.
Куртка молчал, представляться не спешил. Смотрел нерадостно. Потом плюнул в ведро с золой, почти попал.
– А сами вы из каких будете, гражданин Арехин? – тщательно выговаривая слово «гражданин» и налегая на А в фамилии, наконец, сказал он.
– Догадаться не сложно, – усмехнулся Александр Александрович.
– Мне знать нужно, – со значением проговорил Куртка. – Знать, с кем под буржуйскую пулю пойду.
– Если нужно, то поработайте. Вы же в уголовном сыске.
– Языком работать всякий горазд… – сказал в никуда Куртка.
Арехин чуть склонил голову набок, рассматривая Куртку, потом неторопливо начал:
– Вы, я вижу, родились в семье священника. Но с отцом, разумеется, давно порвали. Еще до революции. Классе в пятом гимназии.
– В четвертом, – поправил Куртка.
– Хорошо, в четвертом.
