друзья расстались, чтобы через некоторое время вновь встретиться. Анна с детьми пересела на поезд в сторону Сибири, а Тельнецкий с саквояжами поехал на свою новую съёмную квартиру. Перед отъездом он решил, что не сразу вернётся в квартиру, где жил ранее, а снимет ещё одну в более благополучном доме в целях безопасности.
На следующий день Тельнецкий посетил свою старую квартиру в надежде найти Ломова. Ломова дома не оказалось. Далее Тельнецкий посетил трактир Судакова, где приятно позавтракал. Встретить Ломова и здесь не удалось. Тот самый половой, который ранее Тельнецкого сопровождал к Ломову, как и в прошлый раз, подал вкуснейшие блюда и сообщил, что Ломова неделю не было в трактире. Тельнецкий вернулся в свою старую квартиру. Поднялся на этаж, ещё раз постучал в дверь к соседу – никто не открыл. Всё как и раньше.
Минут через десять в дверь Тельнецкого постучали. Он открыл. Незнакомый мужчина попросил разрешения войти. Тельнецкий его впустил, мужчина, совершенно не стесняясь, осмотрелся и, убедившись, что в квартире нет посторонних, сказал, что он от Ломова. Тельнецкий выразил сожаление и сообщил незнакомцу, что не понимает, о ком или о чём идёт речь.
– Прошу меня простить великодушно. Я ошибся домом, наверное, – ответил мужчина и вышел из квартиры.
«Будем ждать Ломова. Если этот господин от него, значит, Ломову сообщат, и он появится». С этими мыслями Тельнецкий прилёг на кровать и в прямом смысле стал ждать. Уснул. Проснулся от настойчивого стука в дверь. Тельнецкий посмотрел на часы – он проспал чуть больше часа. Подошёл к двери, спросил: «Кто там?» – ему ответили: «Полиция». Тельнецкий открыл дверь, и в квартиру без спроса вошли трое мужчин в штатском. Одного из них хозяин квартиры узнал – это был Вертинский, сыщик из охранки. Второго, который спрятался за спиной Вертинского, Тельнецкий тоже узнал – это был мужчина, который час с небольшим назад уже осмотрел квартиру. Третьего Николай Никанорович видел впервые. Вертинский с порога стал задавать вопросы, на которые Тельнецкий отвечал вопросом. Тактику он не поменял, но на один вопрос всё-таки ответил:
– Вы упорно спрашиваете, где я был в последнее время. Это оскорбительный вопрос, но я всё же проигнорирую ваше хамство и отвечу. Я был с дамой. Мы прекрасно провели время. Мы дружим, и в нашей жизни появилась возможность после моей отставки встретиться. Имени моей спутницы я вам ни при каких обстоятельствах не сообщу. Не просите даже. А теперь, господа, прошу покинуть мою квартиру, – на повышенных тонах он выразил непрошеным гостям своё недовольство и показал рукой на выход.
Вертинский и его товарищи не спешили с выходом из квартиры, полностью проигнорировав требование хозяина. Тельнецкий настойчиво повторил свои требования. Вертинский смотрел на Тельнецкого, и напряжённые мускулы на его лице показывали, насколько сложно ему сдерживать эмоции.
Вертинский сдался меньше чем через минуту. Он позвал своих товарищей, и все вышли, не закрыв
