обычно лисы грешат. Однако лису принять за бабуина трудно, – признал Егоров.
– Вот и я так думаю, – сказал принц.
– Но… Грязное, Сорокино, овраги… Тут большую облаву нужно.
– С лисами и волками селяне справятся и без нас. А метаморф привязан к месту. И если он – или они – остатки гнезда девяносто пятого года, то где их искать, известно – на кордоне Зверинец. И время, когда искать, известно – в полнолуние.
– А когда ожидается ближайшее полнолуние? – спросил Конан-Дойль.
– Сегодня в два часа пополуночи.
– Что ж, я не прочь встретить полнолуние в лесу и в хорошей компании, – сказал Арехин-старший.
– Я на это надеялся, – присоединился к товарищу Конан-Дойль.
– И я надеялся. С тех пор, как узнал о событиях девяносто пятого года. Потому располагайте мной, – заключил Егоров.
– Благодарю, господа. У вас, Николай Иванович, ружьё всегда с собой, я знаю. А вам, – принц обратился к Арехину-старшему и Конан-Дойлю, – нужно подобрать хорошее оружие.
– У нас тоже есть, – ответил Арехин-старший.
– Есть? – удивился принц. – Я не знал.
– В чемодане лежат. Пистолеты.
– Пистолеты? На метаморфа?
– Немецкие пистолеты, маузеры, и у меня, и у Конан-Дойля. Мощная артиллерия, стоит винтовки, и, главное, десятизарядная.
– А, маузер… Слышал. Хорошо, если для вас привычен маузер, что ж…
– Привычен, – заверил Арехин-старший. – С десяти шагов в туза попадаю, а господин Конан-Дойль так и с пятнадцати.
– Стрелять нам не в тузов…
– Мы и не в тузов стреляли, поверьте.
– Тогда готовьте ваши маузеры, – но чувствовалось, что Петр Александрович не убеждён в пользе пистолетов. – Пункт встречи – здесь же, за час до полуночи.
– В двадцать три ноль-ноль, говоря языком железнодорожников, – уточнил Егоров.
– Точно так, – подтвердил принц. – Не знаю ваших привычек, но сам я после обеда думаю соснуть часок-другой. Если получится. А пока прошу извинить, мне нужно подготовить нашу вылазку.
Присутствующие откланялись. До назначенного часа времени оставалось предостаточно. И солнце, и башенные часы это подтверждали.
– Пойду, почищу ружьё, – сказал Егоров. – У меня есть и запасное, двустволка от Зауэра, так что если кто-то захочет…
– Нет, благодарю, – ответил Арехин-старший.
– К своему пистолету я привык, – объяснил свой отказ англичанин.
– Вы меня заинтриговали, – сказал Егоров, но развивать мысль не стал, а пошёл в свитские номера. Арехин-старший и англичанин сели на скамейку в тени липы.
– Я уже не в первый раз слышу о событиях девяносто пятого года, но не знаю подробностей, – сказал Конан-Дойль.
– Я тоже. Принц не любит распространяться на эту тему. Вам лучше поговорить об этом с Павлом Павловичем Хижниным.
