и опять вернулась. Уловив нарастающую пульсацию, Нина подобно завзятой рыбачке, стремительно выудила с полки пухлый томик с лиловым гладким на ощупь корешком, и тот, оказавшись в ее руках, засветился и озарился золотым сиянием.
Если судить по обложке, то это был сборник очаровательных восточных сказок. Вопреки моему представлению о том, что волшебные книги должны быть обязательно старинными, данная книга была абсолютно новой. И выглядела она так, словно ее еще ни разу не читали. «Ну и ну, – подумала я, когда книга ожила в Нининых руках, – если бы я оказалась на ее месте, то ни за что бы не догадалась, что это именно она».
– Вторая, – с важным видом во всеуслышанье объявила Марфа, когда сборник восточных сказок лег рядом с ней на стол.
– Чего и сссследовало ожшшидать, – извиваясь кольцами, прошипела Серпантина. – Теперь тебе осссталось найти третью, и можшшно будет приступать к осссновной работе.
Но вот с последней книгой у Нины произошла заминка. Не взирая на все ее старания, эта книга никах не хотела выдавать своего местоположения. Как бы пристально она не вглядывалась, в тусклом свете пасмурного дня, в помещении просторной гостиной ей так и не удалось различить намека на ее едва уловимое свечение.
В какие бы стороны Нина не простирала свои ладони, но ответного импульса она так и не уловила.
Но она не отчаивалась. Будучи невозмутимой и спокойной, как рептилия, Нина сделала медленный глубокий вдох, в очередной раз закрыла глаза и сосредоточилась на нераспознаваемом предмете.
На этот раз она мобилизовала все свои ресурсы и принялась кропотливо и внимательно изучать каждый из слабо улавливаемых сигналов по отдельности.
Затаив дыхание, мы вместе с Гелей следили за ней и в тайне за нее переживали. Знать бы, как выглядит эта книга, то мы бы уж точно нашли с ней способ, как ей подсказать, где она находится. Но по реакции Нины, я поняла, что наша помощь ей не потребуется.
Она открыла глаза, сняла запотевшие очки и на ее лице расцвела лукавая улыбка.
– Так вот ты где, – произнесла она едва слышно и принюхалась к слабому аромату. – Как же я сразу не догадалась. Можешь больше не прятаться, я тебя нашла.
Все остальное совершилось быстро. Нина уверенным шагом подошла к сервированному чайному столику, на котором помимо медного блюда с фруктами и хрустального кувшина с брусничным морсом, лежала книга, но она оказалась, к нашему удивлению, совсем не толстая – скорее это была брошюра в глянцевом красочном переплёте.
Поскольку я в этот момент находилась в противоположном конце комнаты, то мне так и не удалось разглядеть ее названия. Но если судить по румяным кексам и аппетитным пирожным на ее обложке, то могу предположить, что это была одна из поваренных книг с рецептами по домашней выпечке.
Вот уж точно, никогда бы не подумала, что и такие книги могут иметь отношение к магии. Ну да, ладно, посмотрим, что из всего этого получится и какие тайны таят в себе эти книги.
Нина
