в тот момент это показалось бессмыслицей.
– Похоже, что теперь из этих букв я должна сложить слова, после чего объединить их в смысловую форму и прочитать получившееся послание? – сказала Нина, перебирая в уме различные алгоритмы.
– Похоже, что так, – задумчиво произнесла Марфа.
– Давайте приссступим, – медленно и вальяжно поторопила их Серпантина. – Уже пол часа прошшшло. И хоть мы почти вплотную подобралисссь к разгадке, времени у нассс… осссталосссь сссовсем немного.
Чтобы было удобнее подбирать всевозможные варианты и составлять слова, Нина решила разделить все буквы на две группы: «гласные» и «согласные». Для меня непонятно по какой причине, но первая из букв, с которой она начала, оказалась буква «О». Потом, «Р». Потом, «Д» …
И вот уже у нее получилось составить первое слово: «ОРДЕН»!
Слово, как будто начало облекаться в плоть – оно словно ожило и принялось наливаться багровым цветом.
У меня внутри все похолодело. Прочитав его, я тут же вспомнила про барона, и про то, что случилось со мной и с Вениамином в Долине Призраков на кануне осенью.
Не отводя взгляда от парящих в пространстве пунцовых букв, я нащупала примостившегося рядом кота, и на всякий случай придвинула его к себе поближе.
Вторым словом у Нины получилось: «ТАЙНО».
Теперь, когда оба слова оказались рядом, буквы из которых они были составлены покраснели еще сильней и стали раскаляться, – что усилило и без того, создавшееся напряжение.
Но Нина держалась молодцом и не подавала виду. Поскольку она с раннего детства читала много всевозможных и умных книг, то для себя давно усвоила один урок: о том, что страх парализует волю и поэтому в таких случаях главное – не поддаваться панике. С чем она сейчас очень хорошо справлялась.
Из оставшихся буков ИЕИЫ и СПП, Нине удалось вычленить еще одно слово: «ПСЫ». Вместе с ним получилось нечто зловеще: «ОРДЕН ТАЙНО ПСЫ ИЕИ П». В общем, несуразица какая-то.
Буквы вспыхнули еще раз багровым цветом, а затем замерцали и принялись затухать, подобно гаснущим углям в камине.
– Не подходит, – с досадой посетовала черепаха. – Значит, стоит начинать по новой. Будем пробовать другие варианты.
Плавным жестом Нина сгребла слова и смешала все буквы в общую кучу. А потом опять принялась сортировать их по группам.
После первой неудачной попытки она почему-то опять начала не с какой-то другой, а именно с буквы «О». Не пойму, почему?.. И чего она привязалась к этой букве? Вот ответьте мне, что в ней такого особенного, в этой самой «О»? Ну чем хуже другие варианты?..
После недолгих манипуляций у Нины получилось слово: «ОСПОРЕННЫЙ».
Так вот оно, что… Ну, пусть так. Звучит весьма интригующе.
Ловко двигая пальцем, Нина составила следующее слово: «АДЕПТ».
Теперь у нее получилось: «ОСПОРЕННЫЙ
