– глубокомысленно выдала я. – И что ты забыла здесь, на грешной Земле, чудо-ребенок?
Лулу тяжко вздохнула и демонстративно закатила глаза. На ее лице появилось выражение вселенской усталости.
– Мы возвращались обратно, когда нас атаковали, – повторила таким тоном, что я и вправду почувствовала себя "отсталой расой". – Корабль потерял управление, Шейн успел посадить меня в спасательную капсулу и запрограммировать ее на Апраксильон, но она попала в зону действия черной дыры. Меня засосало в поток вещества, а потом вот, выплюнуло сюда, – она развела руками.
– А твой друг? – я покосилась на бодигарда.
– Он мне не друг.
– Помню-помню. Но как он вписывается в твою историю? Он был с тобой в этой… капсуле?
Кажется, она только что посчитала меня слабоумной.
– Нет конечно! Ну чего ты такая глупая! Шейн остался, чтобы спасти корабль, а потом нашел меня по аварийному маячку. – Лулу постучала себя по лбу. – Всем особам рода Альваринэль вшивают такой.
– Ага… – чувствую, это междометие надолго станет моим любимым.
Я смотрела на девочку и сомневалась. Слишком уж связно она говорит. Вряд ли десятилетний ребенок способен выдумать такую историю. Даже если она это и выдумала, заигравшись в «Star Conflict», но как объяснить то, что я видела собственными глазами на мусорной площадке? Или не видела?
– Ты мне не веришь, – снова вздохнула Лулу.
– Нет, ну почему же, – начала я и осеклась.
Потому что она сняла очки.
Но лучше бы не снимала!
На меня уставилось милое детское личико с черными провалами глаз. Не знаю, чем заполнены ее глазницы, но свет в них не отражался. Ни белков, ни зрачков – сплошной мрак. От такого зрелища кого хочешь дрожь проберет!
– Э-э-э… – протянула я, пытаясь найти этому логическое объяснение, – у тебя в глазах линзы?
А у самой даже волосы на затылке зашевелились.
– Нет, мне пришлось от них избавиться.
– Избавиться?
– Ну да, иначе как бы я смогла защититься?
Она подкрепила свои слова действием. Опустила взгляд себе под ноги, на мой новенький ламинат, и он тут же начал дымиться. Я в полном ступоре смотрела, как возле кресла образовывается обугленная дыра.
А потом до меня дошло. Я же только месяц назад поменяла в гостиной покрытие!
– Так! Стоп! – замахала руками. – Ты меня убедила! Я верю!
И совсем приуныла. Потому что свалить вину на Ларкин ликерчик уже не могла.
***
– Знаешь, у меня голова сейчас лопнет, – сказала я, поднимаясь. – Мне нужен кофе…
И в полной прострации направилась в кухню.
Шейн, или кто он там, шагнул было за мной. Но замер, остановленный безмолвным приказом малолетней принцессы.
В кухне я действовала на автомате. Включила чайник, насыпала кофе в чашку, залила кипятком и сунула в микроволновку. Опустилась
