к кончикам пальцам стремительно хлынули потоки тьмы, пол под ногами дрогнул. В лицо ударил порыв собственной же силы. Глаза заволокло тьмой, зрение изменилось – теперь мир предстал передо мной серым, отвратительной изнанкой. На шее и лице, на кистях проступали иссиня-чёрные чешуйки, которые защищали от нападения тварей подобно броне.
«Только не показывай им, что можешь обращаться к свету!.. – не вовремя решил заговорить Алекс. Пронзительная боль едва не сбила меня с ног. – Не подчиняй Мрак, иначе тобой заинтересуются, не оставят так просто…»
– Спасибо, конечно, но я тут, вообще-то, пытаюсь пройти испытание… – проворчала недовольно, очерчивая ладонью перед собой полукруг.
Именно в тот момент, когда тварь полностью обратилась и прыгнула на меня уродливым созданием бездны, извергая из клыкастой пасти сгустки мрака, что поглотит меня в одно мгновение, её отбросила стена тьмы.
Непроницаемая, гудящая, жалящая. Моя тьма любила кусаться, а я не пыталась её сдерживать. Она тоже живая, и ей нужно чем-то питаться.
«Кушать подано, малыш…» – иронично оскалилась, сжимая руки в кулаки.
На шее твари затягивалась удавка. Рванула конец плети на себя, обезглавливая уродца… Можно было даже расслышать характерный «чвак».
…тьма пожирала мрак, урча от удовольствия.
А вот отвалившееся «туловище» стало расти, словно головы гидры, и формироваться в знакомого мне человека…
Мысленно запаниковала, но первое, что сделала, – это укрыла нас тьмой, чтобы комиссия не увидела. Не увидела меня и ученика, который погиб на их глазах совсем недавно. Не увидела, как я меняю мрак по щелчку пальцев, как с губ срывается команда…
– Ас-с Ра…
…и тварь превращается в паука, которого я с лёгкостью разотру в пыль несколькими ударами плетями, сотканными из тьмы.
Последний акт моего выступления магистры наблюдали, стоя с приоткрытыми ртами. Я позволила им увидеть только то, что можно было, но в груди до сих пор жгло, и сердце колотилось как ненормальное.
Теперь я понимаю, как Мраку удалось одурачить так много людей и тьмагов. Алекс выглядел как живой. Настоящий. Я даже успела разглядеть его улыбку. И не будь призрака моего брата рядом – поверила бы. Подпустила бы к себе Мрак и дала себя поглотить. Меня бы ждала та же участь, что этого сожранного моей тьмой новообращённого.
По залу эхом разносились скупые аплодисменты.
– Что ж, мистер Коутс, это было впечатляюще, – произнёс ректор, выходя из-за трибуны. – Добро пожаловать в академию Драго Тьмагов. – И протянул мне руку.
– Постараюсь не стать позорищем. – Ответила на рукопожатие и даже кивнула в знак почтения.
«Надо же… я, кажется, сделала это – стала на шаг ближе к правде…»
Алекс парил в воздухе, показывая «класс» большими пальцами. Обычно я гордилась братом, а тут он мной. Странное, но приятное чувство. Тёплое.
– Наш комендант, господин Рафф, ожидает вас за дверью.
