в академию Драго Тьмагов под новыми документами, я жила за пределами столицы в снятом отцом домике. Именно там вечерами, сидя перед камином, мы втроём обсуждали наш план. Я, отец и Алекс. Иногда к нам присоединялась Мия.
Мия… сколько раз она благодарила меня за спасение своей семьи от ложного обвинения в воровстве и клевете, за то, что дала ей и её матери работу. Для меня это был пустяк, я просто не терплю несправедливости. Но то, что делает она… по-настоящему ценно. Похоже, настал мой черед благодарить её. Из подруги получалась отличная я. Точная копия. Кристофер ни за что не отличит.
И все эти усилия для того, чтобы я оказалась здесь. В этом сверкающем мрамором зале со множеством потайных дверей.
– Итак, Сиэль Коутс? – поинтересовался магистр из тьмагов. Его скуластое лицо покрывала тёмная, колючая на вид щетина. И, как у большинства тьмагов, глаза отливали тьмой. Обычный человек вряд ли заметит эти черные прожилки на дне радужки, но не я.
На меня смотрели недоумённо. Четыре выдающихся тьмага Королевства должны оценить и принять в академию… такого нелепого ребёнка, как я. Да уж… не ожидала, что моя мужская сущность окажется настолько жалкой.
– Магистр Данк. – Я учтиво склонила голову, но вряд ли за свои безупречные манеры получу высокий балл.
Другие магистры переглянулись, и один, седовласый, даже развёл руками.
На секунду прикрыла глаза и обречённо вздохнула. Мы с отцом ни в одной лавке даже не смогли найти подходящую одежду моего размера. Пришлось заказывать в ателье. Не у Мии, конечно, это было бы слишком подозрительно. Представляю, какой меня видят магистры. Но самое важное – я прошла арку дознания, а это уже половина успеха.
– Э-эм… вы драконорожденный? – с сомнением протянул седовласый.
– Да, сэр, – ответила всё так же учтиво.
Брюнет, сидящий рядом с ним, озадаченно потёр пальцами лоб. А господин Данк – мой будущий ректор – сцепил пальцы в замок.
– Что ж… вы, наверное, догадываетесь, что ваше… телосложение… гм… – магистр запнулся, наверное, не в силах подобрать слова. Да чего уж… так бы и сказал, что я выгляжу как ничтожный слабак. – Знаете, если у вас высокий уровень дара, мы можем закрыть глаза на некоторые… недостатки. В конце концов, физическую силу можно развить, можно улучшить ваши навыки рукопашного боя, обучить стрельбе и владению мечом, но дару обучить нельзя. Его нельзя раскачать, нельзя увеличить уровень.
– Я знаю это, сэр, – отозвалась сдержанно.
– Тогда мы немного усложним задание, вы ведь не против? – Седовласый вызывающе ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.
Одна из потайных дверей отъехала в сторону, впуская в зал тварь из мрака. Бесформенный сгусток энергии, который очень быстро примет облик моих потаённых страхов. К такому я не готовилась…
Энергия гудела, напитываясь мраком, от неё расходились искры и всполохи, напоминающие призрачную дымку. Всполохи извивались, будто змеи, на моих глазах
