Матвей не смог бы признаться в слабости, в страхе, а ей говорил, не виляя, всё как было.
– Я не могу учиться дальше, – заключил он. – Завтра утром поеду в институт и заберу документы.
Алика вдохнула, как перед прыжком в воду, задержала дыхание, оторвала взгляд от его лица и посмотрела в огромное окно на улицу. Мимо как раз в это время проехала поливальная машина, заливая дорогу и окропляя тротуар брызгами, яркими, как осколки хрусталя.
– Родителям сказал уже? – спросила Алика.
Матвей глотнул кофе.
– Нет. Отчислюсь, тогда и скажу.
Алика молчала, не сводя глаз с мокрого асфальта.
– Ты только не думай, что я совсем ничем не буду заниматься, – добавил Матвей. – Поступлю в какой-нибудь другой институт. Отучусь на химика или, может, провизора. Не знаю сколько они получают, но надеюсь, не меньше, чем хирурги.
Лицо Алики снова обратилось к нему. На лбу у неё обозначилась едва заметная морщинка. Казалось, она пытается подслушать то, что происходит за окном.
– Ты попадёшь в армию, если сейчас отчислишься, – сказала она.
– Да, наверное, – ответил Матвей. О товарище военкоме он как-то позабыл. – Но это же не проблема, правда? Сейчас служат всего год. Ты ведь будешь меня ждать?
Глаза Алики распахнулись шире.
– Да, но…
– Вот и всё! Больше мне ничего не надо.
– Погоди! – Алика придвинулась ближе и коснулась холодной ладонью его руки. – Ты поторопился с решением.
– Да говорю же, мне уже не стать врачом! – Матвей высвободил свою руку и откинулся на спинку дивана. – Какие тут ещё могут быть решения?
– Матвей, – тихий голос Алики проникал в сознание, как дождевые ручейки в землю. – То, что случилось, не показывает, станешь ты врачом или нет.
– Ещё как показывает! – возразил Матвей, изо всех сил сопротивляясь этому голосу и пытаясь стоять на своём. – Алика, неужели ты не понимаешь, врач не может бояться мертвецов!
Вышло громко, импульсивно. Алика скользнула взглядом в одну сторону, в другую, потом снова посмотрела на Матвея.
– Не кричи, пожалуйста, – сказала она. – Бояться смерти – нормально. Это заложено в человеке природой. Инстинктами. Как врач ты сам можешь мне об этом рассказать.
– Я не врач, – попробовал вставить Матвей.
Но Алика упорно продолжала:
– Страх смерти заставляет беречь жизнь. Из-за него люди придумали про загробную жизнь мифы, целые религии! Страх смерти – самый сильный человеческий страх. Так почему ты решил, что справиться с ним будет легко?
Матвей смотрел на тёмную кофейную гущу, заволокшую дно его чашки.
– Потому что по глупости думал, что смогу стать хирургом, – сказал он. – А если кто-то умрёт у меня на столе? Я сбегу из операционной, как сбежал из морга?
– Из операционной ты не сбежишь. И ты это знаешь. Тем более, что не у всех трупов рыжие волосы.
– Нет, с тем, что она похожа на тебя, я вроде бы справился. Точнее,
