свидания.
– Ты уходишь? – спросила Нисетта, испугавшись.
– Я должен идти в мастерскую, милое дитя, – отвечал Жильбер.
– Я иду с тобой, – сказал Ролан.
– Нет, останься здесь. Завтра утром я приду за Нисеттой и узнаю о здоровье Сабины.
Поклонившись всем, Жильбер вышел из комнаты и поспешно спустился вниз по лестнице.
Из дома придворного парикмахера Жильбер отправился на улицу Эшель, сообщавшуюся с площадью Карусель. Улицы были пусты; небо покрыто тучами. Было не очень холодно. Все предвещало близкую оттепель. Снег, растаявший с утра, превратил улицы в болото.
На углу улицы стояла щегольская карета без герба, запряженная прекрасной парой лошадей с кучером без ливреи. Это была одна из тех карет, в которых ездили знатные люди, желая сохранить инкогнито.
Жильбер, закутавшись в плащ, подошел к этой карете. Дверца открылась, Жильбер устремился внутрь, хотя подножки не были опущены; дверца тотчас затворилась. Кучер подобрал вожжи; переднее стекло опустилось.
– Красный Крест! – послышалось из кареты.
Стекло было поднято, карета поехала, увлекаемая быстрой рысью двух прекрасных лошадей. Жильбер сел на заднее сиденье, на переднем сидел мужчина. У кареты не было фонарей, так что невозможно было разглядеть черты лица спутника Жильбера, одетого во все черное.
– Все было сделано сегодня вечером? – спросил Жильбер, между тем как карета переезжала площадь Карусель.
– Все.
– Вы следовали моим указаниям?
– В точности.
– Очень хорошо. А В.?
– Он не выходил целый день.
– Король охотится завтра в лесу Сенар?
– Да.
– Итак, все идет…
– Чудесно!
Жильбер кивнул головой в знак того, что он доволен, потом, наклонившись к своему спутнику, сказал:
– Любезный С., я буду просить вас оказать мне услугу. Не откажете?
– Услугу?! – повторил человек в черном. – Можете ли вы употреблять подобное выражение, когда обращаетесь ко мне?
– Вы говорите так же, как Андре!
– Вы сделали для меня больше, чем для него.
– Я сделал то, что должен был сделать.
– И я сделаю то, что должен, слепо повинуясь. Говорите, любезный А. Позвольте мне так называть вас, а вы называйте меня С. Это воспоминание о 30 января.
– 30 января! – повторил Жильбер, задрожав. – Зачем вы говорите это?
– Чтобы показать вам, что принадлежу вам до последней капли крови. Мне ведь известно все – вы это знаете; и если вас предадут, то подозрение скорее всего падет на меня, потому что мне одному известна ваша тайна. Итак, моя жизнь в ваших руках, и за нее мне нечего бояться…
Жильбер наклонился к своему спутнику и сказал:
– Итак, ты мне полностью доверяешь?
– Абсолютно, настолько, что поверю любому вашему слову.
