«Европа» на улице Сент-Онорэ, я там всегда останавливаюсь.
– Но вы не в гостинице, а в отеле начальника полиции.
– Почему?
– Не угодно ли вам пройти со мной, я вам по пути все объясню.
Фейдо подал руку хорошенькой путешественнице и повел ее в приемную.
Под руку с Фейдо де Марвилем молодая женщина прошла несколько комнат.
У двери кабинета начальник полиции посторонился, и путешественница быстро вошла. Остановившись посреди комнаты, она обернулась и окинула Фейдо с ног до головы дерзким взглядом.
– Милостивый государь, – сказала она. – Удостойте чести, объясните мне, что означает мое присутствие здесь в такой час и при таких обстоятельствах?
– Милостивая государыня, – отвечал начальник полиции, – прежде всего надо…
– Прежде всего вы должны мне ответить, пленница я или нет?
– Повторяю, нам надо объясниться…
– Нет. Вы прежде всего должны объяснить то, о чем я вас спрашиваю.
– Однако…
– Пленница я или нет?
– Милостивая государыня…
– Милостивый государь, – перебила молодая женщина, делая реверанс, – имею честь откланяться…
Она двинулась было к двери; Фейдо де Марвиль бросился к ней.
– Итак, я пленница? – спросила она, останавливаясь. – Но это гнусно – покушаться на свободу женщины моего звания! Значит, вы не знаете, чему подвергаетесь?..
– Я исполняю приказание короля, и мне нечего бояться, – с достоинством отвечал начальник полиции.
– Приказание короля! – вскричала женщина. – Король отдал приказ арестовать меня? Покажите мне предписание!
– Заклинаю вас, выслушайте меня! – сказал Фейдо де Марвиль. – Удостойте меня вниманием на несколько минут.
Он пододвинул стул; она оттолкнула его.
– Я слушаю, – сказала она.
– Назовите ваше имя.
– Мое имя?! – вскричала молодая женщина. – Как? Вы его не знаете и велите меня арестовать? Вот это уже переходит все границы, милостивый государь!
Не давая Фейдо времени возразить, она вдруг громко расхохоталась.
– Значит, по-вашему, теперь масленица? – продолжала она, как видно пытаясь быть посерьезнее. – А может, это какая-то интрига? Поздравляю вас, вы прекрасно разыграли вашу роль; но, сами видите, меня не так легко одурачить.
– Милостивая государыня, уверяю вас, что я не шучу. Я начальник полиции Французского королевства, и если вам нужны доказательства, их несложно представить. Не угодно ли пройти в мой кабинет?
– Но… если вы начальник полиции, объясните мне причину моего присутствия здесь.
– Ваше положение гораздо серьезнее, чем вы думаете. Прежде всего скажите мне ваше имя.
– Графиня Потоцка.
– Вы полька?
