мастер Краснопал, если вам не известно имя этой женщины, то помочь вам мы не сможем. Надеюсь, ясно почему? Лукура – второй по величине город в Империи, и если у вас нет ничего, кроме этих птичьих загадок, то…
– Я знаю, кто она, – выпалил вдруг Аннев.
Слова будто сами сорвались с языка.
– Вот так сюрприз! – изумился Шраон, и все уставились на Аннева. – Откуда?
Аннев повернулся к Цзяню, на губах которого по-прежнему играла загадочная улыбка.
– Если я назову имя, ты сможешь сказать, та эта женщина или нет?
– Имена – лишь маски. Если эта маска ей подойдет, значит имя верное.
Аннева ответ предвещателя не удивил. Когда они с Крэгом повстречали в Чаще ведьму, торговцу пришлось как следует постараться, чтобы заставить полоумную старуху говорить внятно. Правда, угрозы и талисман, которым он пугал ее, помогли лишь отчасти.
Не так-то просто Судьба отказывается от своих загадок.
– Вам нужна Содья из благородного дома Рокас.
Цзянь кивнул.
– Она воровка и безжалостная убийца. – Аннев обвел взглядом илюмита и его труппу. – Почему вы хотите, чтобы она присоединилась к вам?
Повисла неловкая тишина.
– Желания редко совпадают с нуждой, – вновь ответил за всех Краснопал. – Король облагает свой народ данью не потому, что таков его каприз, а по необходимости. Наша нужда не менее значима и велика, и она побуждает нас искать эту Смоляную Галку Содью, потому что именно она в силах нам помочь.
– Опять все дело в каком-то сокровище? – насмешливо осведомился Аннев.
Но Краснопал не обиделся. Наоборот, в глазах илюмита зажглось пламя настоящей страсти.
– Не в каком-то, а самом бесценном из всех сокровищ, мастер Айнневог. Его воспевают в легендах, а память о нем будет жить в веках.
Аннев фыркнул:
– Что же это за сокровище такое?
Лицо Краснопала расплылось в блаженной улыбке.
– Мы положим конец Молчанию богов.
– Беру свои слова обратно, – пробурчал Шраон.
Кузнец вместе с Брайаном обвязывал веревкой тюки, чтобы те не свалились с телеги.
– Никакой он не прохиндей и не мошенник. Он просто спятивший религиозный фанатик.
– Но как объяснить тот трюк с арбалетной стрелой?
– И то верно, – признался Шраон. – Значит, они все-таки мошенники, причем весьма талантливые, и вдобавок ко всему еще и религиозные фанатики. А это пострашнее будет, чем простые воры. Для этих ребят цель превыше всего, и на пути к ней все средства хороши.
– О чем это вы? – У противоположного борта телеги возник Терин.
– Да так. Тащи-ка сюда вон те мешки.
Шраон оглядел содержимое телеги и удовлетворенно кивнул:
– Хватит на целую неделю. Более чем достаточно для краткого визита в столицу.
– Брайан говорит,
