быть.
– Долин – женщина, – вмешался Шраон. – Она уезжала из города на несколько дней… как бы то ни было, сомневаюсь, что она к вам присоединится. У нее кузница в Золотом районе, от заказов отбоя нет. Долин любит тонкую работу, но мастерство ее не знает границ. – Он пожал плечами. – Идите к ней, если хотите, однако не стоит обсуждать ее таланты при всем честном народе. Люди в этом городе, в отличие от тебя, мастер Краснопал, не столь терпимы к чужакам.
Бешеный Кот шепнул что-то альбиносу, и тот снова накинул на голову капюшон.
– Согласен, – кивнул Краснопал. – Вот почему мне нужна ваша помощь. Видите ли, пятый член нашей славной компании находится сейчас в столице, а Лукура, вот беда, уже давно принимает людей моей расы без особого восторга.
– Это еще мягко сказано. – Шраон поправил повязку на глазу. – Мастер Краснопал, ты когда последний раз бывал в Лукуре?
– Ах, мастер Шраон, – улыбнулся артист, – вашу столицу я увижу впервые.
– Тогда я от души советую тебе отложить свой визит… на неопределенное время.
– Вы намекаете на торговлю илюмитами, которая набирает обороты под влиянием Иннистиула?
– Именно, – буркнул Шраон. – Сам я в Лукуре давно не был, но слышал, что король Ченг уже дотянулся до нее своими загребущими руками, и власти у него чуть ли не больше, чем у самого короля Ленки. Страшно представить, что будет, когда старик отойдет в мир иной и иннистиульцы развернутся в полную силу. В Лукуре вы с сестрой и опомниться не успеете, как вас арестуют, заклеймят и продадут.
Кузнец умолк и поглядел на егеря с кошачьими глазами и белолицего йомада.
– Полагаю, ваших спутников ждет та же судьба – если не хуже.
– Об этом я и говорю: нам нужен свой человек в городе! Тот, чье присутствие рядом позволит нам беспрепятственно достичь нашей цели!
Шраон мотнул головой:
– Я уже оказал тебе услугу, мастер Краснопал: рассказал, где искать Долин и как себя с нею вести. К тому же честно предупредил, что тебе вряд ли удастся ее убедить присоединиться к вам. А об этой своей цели лучше забудь, если тебе дорога жизнь – и твоя, и твоих друзей.
Илюмит воздел руки к небу и воскликнул:
– Никогда!
– Что ж, – буркнул Шраон, – желаю удачи.
Мастер Айнневог все еще в долгу передо мной, не так ли?
Все уставились на Цзяня. Шраон с мрачным видом поскреб повязку на глазу и произнес:
– Допустим. Чего ты хочешь?
– Пойти с вами в Лукуру.
Кузнец раздраженно сплюнул.
– Да брось, Цзянь, ты что – совсем меня не слушал? – Он повернулся к илюмитам. – Я ведь даже признался, что был рабовладельцем, а вы все упрямитесь?
– Ты неверно понял, – сказал Цзянь. – Они останутся. Пойду только я.
– Так… проклятье.
Слова альбиноса явно выбили кузнеца из колеи. Он повернулся к Анневу и тихо произнес:
– Этого
