влажную руку:
– Дядя Виталий.
Его усы шевелились как живые. Сереже стало неприятно. Руку он украдкой вытер об штаны.
Сели за столом на кухне. Было как-то странно видеть рядом с мамой не отца, а чужого человека.
– Где папа? – громко спросил Сережа.
– Разве ты не знаешь? – мать пристально посмотрела на сына. – Он уехал.
– Когда он приедет?
– Он теперь живет далеко и не сможет приехать, – спокойно сказала мать.
– Я могу поехать к нему? – в его голосе звенел вызов.
Мать удивленно посмотрела на сына.
– Тебе учиться надо, а не цыганствовать, прости господи, – бабушка поставила на стол чашки. – Ты-то, Наталья, где теперь жить будешь? – обратилась она к дочери.
– У нас. Вещи Виталик уже перевез. Да, – она ласково взглянула на Сережу, – ты можешь как-нибудь приехать к нам в воскресенье.
– Мне и здесь хорошо, – буркнул он, не поднимая глаз.
– Вы расписываться собираетесь или как? – вступил в разговор дед.
– Да, заявление мы уже подали.
– И фамилию менять будешь?
– И фамилию, – Наталья отвела глаза.
– Только мне фамилию менять не надо! – выкрикнул Сережа. – Мою фамилию мне оставьте – Шутов!
Он выскочил из-за стола. Хлопнула дверь. Дед встал.
– Вот что, – его голос звучал глухо, но твердо, – ты, Наталья, пока сюда не приезжай. – Он обвел взглядом сидящих за столом. – Вишь, что наделали. Живите как хотите, а в его жизнь не лезьте.
– Как скажешь. Я тут денег принесла. Возьмите, пригодятся.
– И не думай. Не возьму. Проживем как-нибудь, чай не война.
– Ну мы пойдем, пожалуй, – Виталий поднялся. – Счастливо оставаться.
Сережа видел, как они вышли из калитки и пошли к остановке. Он смотрел им вслед, пока они не скрылись за углом.
* * *
В школу он теперь ездил на троллейбусе через весь Майкоп. На пути от троллейбусной остановки до школы стоял их дом. Сережа иногда поглядывал на свой балкон. Там висели новые занавески и не было его лыж.
ВЫБОР
Мальчишки грезили Афганом. Лазили по горам, устраивали засады. По рукам – вернее, по головам – ходила выгоревшая под чужим солнцем панама-афганка, которую привез с войны чей-то старший брат. Вернувшиеся «из-за речки» рассказывали героические истории. Те, кто не потерял рук и ног. Кто не спился и не вздернулся.
В секции по борьбе, куда Сережу в двенадцать лет отвел дед, пацанов тренировал бывший афганец. Для них он стал настоящим кумиром. Все мальчишки хотели научиться так же ловко крутить вертушки, проводить захваты и броски и кидать ножи, вернее, нож, который, впрочем, дядя Валера – так звали тренера – никому не давал. Всем страшно хотелось послушать его рассказы о войне, но разговорить его удалось лишь однажды. В тот день к нему приезжал сослуживец и они долго просидели вдвоем в тренерской комнатке. А вечером после тренировки завязался разговор. Вопросы сыпались со всех сторон.
