так, как этого мерзавца.
– Да уж, – процедил он сквозь зубы.
Зигфрид растёкся на троне, будто кисель. Ещё немного и на пол прольётся. Задумался, не знает, как реагировать. Манфред перед крысами виноват, но не перед ним самим. Тот тогда ещё не был королём, да и с Манфредом не ссорился. Никто тогда с Манфредом не ссорился, а вот он со всеми и запросто. Отморозок, каких мало. Совсем ничего не боится и не думает, что говорит. Впрочем, он мудро поступил, когда сбежал из города. Тогда весь Франкфурт желал его смерти. Врагов Манфред наживает ещё быстрее, чем орудует ножом. Порой кажется, без них ему скучно. Ну и уныние, когда никто не мечтает перерезать тебе горло.
– Гвардеец принца Генриха? – переспросил кисель сонным голосом. Он уже пьяный что ли?
– И друг герцога Эбергарда. Вчера по приезду общались у камина, – ответил хвастун. Если не врёт, то убивать его теперь нельзя. Обидно.
Обидно?! И только? Неужто Всевышний так потешается?
Ой, не стоило богохульствовать.
– Ты ко мне по делу или по старой памяти?
– По делу. Но если угостишь медовухой, рад повспоминать былое. Пасечник не поменялся?
– Никогда не любил медовуху. На вкус как ослиная моча, – сознался захмелевший Зигфрид.
– Ты пробовал ослиную мочу?
– Ха-ха, сейчас лопну от смеха, – саркастичным тоном ответил Зигфрид. – И как мне к тебе обращаться – Сэ-э-эр Манфред?
– Да, – не раздумывая ответил гвардеец.
– А ты будешь величать меня «Ваше Величество»? Я ведь теперь король.
– М-м. Ладно, останемся Манфредом и Зигфридом, годится?
– Чё те надо, Манфред?
– Услугу.
– В прошлый раз те, кто оказал тебе услугу, лишились головы.
– Всякое бывает.
– Ты совсем охренел? – Зигфрид оторвался от спинки трона. Теперь не кисель, а грач на ветке. – Десять человек, Манфред! Из-за твоей глупости. А тебе наплевать? Ну ладно, всякое бывает?!
– Слушай, Зигфрид, я их плетями не гнал и не подставлял, они сами согласились. Знали, что это опасно, но согласились. Без принуждения и обмана. Им просто не повезло. Сложись всё иначе, они бы остались живыми, счастливыми и богатыми. Я и сам бы того хотел, но сделанного не воротишь. У меня, по крайней мере, так и не вышло.
– Им головы срубили, а ты жив, стоишь тут, несёшь всякую чушь.
– Ой, ну прости, что и сам не помер. Видит Бог, я старался, но не задалось. Похоже, кто-то на небесах меня хранит. И чего всем так неймётся найти виноватого?
– А почему ты так упорно отрицаешь свою вину?
– Да потому что я не виновен. Не я их обезглавил и уж точно не я выдал герцогу Эбергарду.
– У него не было выбора.
– Конечно, был. Например – не сдавать своих людей и не отрекаться от собственного внука. Предатель он.
– Следи
