Ахра, споткнувшись о корягу. Я поймала его под локоть, не дав упасть.
Холод втравливался в плоть, напоминая уже не пальцы, а клыки, но нужно было пройти ещё хотя бы пятьсот метров. Всё равно не было подходящего места для ночлега. Мы вели отряд в свете четырёх факелов.
– Заметили? – прошептала Каринка, студентка с отросшими неопрятными корнями. – Комары пропали!
– Они из-за неё пропали, – оборвал её Алцест, недовольный, что ей опять не хватило мозгов сделать вывод.
Студенты глянули на меня с уважением.
– А тебе Маг велел за нами присмотреть? – не удержалась от вопроса я. Слишком много в моей голове бродило неприятных мыслей, чтобы их там сдерживать.
Вита искренне удивилась:
– Как я могу присматривать за тобой? Он просто заглянул к нам. Ты же не просила молчать. Он сказал, что направит вам на подмогу ведьмаков. Я осознала, что ужасно долго не видела деда. И Жаклин отпустила меня со Жрицами. Они внушили ей доверие. Чем-то даже на ведьм похожи…
Алцест читал студентам отповедь о подслушивании, но они слишком устали и могли только кивать, как изнурённые ослы под грузом круп и воды, которую я могла достать где угодно, кроме Чертогов.
Братья сговорились за моей спиной, рациональный Маг с неуправляемым Зверем. Как будто в троице тяжелее всего сварить кашу именно со мной…
Меня накрывало обидой, разбавленной удивлением. Как непринуждённо Венька разыгрывал комедию! Выходит, он только ждал, когда я от него отстану, чтобы тихонько вернуться на квартиру, в место своего многолетнего заключения. Откуда я его вытащила на свою голову. Я думала, что он по-глупому подставляется, а он сидел под присмотром четырёх следователей…
– Я больше не сдвинусь с места! – ультимативно заявила студентка, угрожая истерикой.
– Окей, оставайся, – невозмутимо поддержал Алцест, шагая дальше.
– Здесь самое лучшее место на километр, – сказала я через некоторое время.
Маги встали и попытались заснуть стоя, как лошади. Хлипкие. Мы с моими девицами вышли раньше, не делали привалов, а потом ещё дрались с гулями. До сих пор опалина в глотке стоит…
– О, это самые обычные фокусники, – махнул рукой Алцест, улыбаясь на моё выражение лица. – Дохленькие, слабенькие неумёхи.
Выпад не всколыхнул гордости. Некоторые лишь сели, где стояли, и стащили с плеч тяжёлые рюкзаки. Через пять минут были готовы каша и чайник. Студенты неубедительно зашевелились. Алцест уже устроился полусидя, завернувшись в оба одеяла поверх одежды и будто бы даже рюкзака. Пришлось уговаривать открыть глаза и принять прибор.
– Давно не ел настоящей еды, – сообщил он, попробовав пару ложек.
– Можно ещё попить? – жалостливо попросила Каринка, расчёсывая старые укусы.
Долив чая в термостакан, я наложила холодный компресс ей на ногу. Ахра молча удивлялся моей осведомлённости. Алцест лишь хмыкал в миску. Порез Ралло задумал гноиться. Я очистила ранку и заменила пластырь, укладывая использованный в пакет
