молодому человеку на сей раз. Если он принес мне черные чулки с поясом, я точно спущу на него собак. Джон не заставил меня долго гадать о причине своего визита.
– Сюда идет его высочество, – заявил он с ощутимой нервозностью в голосе. Такое напряжение характерно для людей, чья работа сопряжена с большой ответственностью. – Скорее приведи себя в порядок.
У этого парня просто навязчивая идея. Я и так в порядке, без его постоянных подсказок.
– Передай принцу, что я не могу его сейчас принять, – сказала я, лениво откинувшись на спинку скамейки.
– Почему? – опешил телохранитель.
– Эм… У меня ногти не накрашены.
– Очень плохо, – попенял Джон, бросая взгляд на часы, – но придется оставить как есть.
– Да ты что, с ума сошел?! – с деланым ужасом воскликнула я. – Как можно принимать принца с ненакрашенными ногтями?!
– Ладно, – парень определенно начинал нервничать, что доставило мне немалое удовольствие, – я попробую ненадолго задержать его высочество. Сколько времени тебе нужно, чтобы привести ногти в порядок?
– Часа полтора, – ответила я.
– Что?! – Он чуть не подпрыгнул на месте от ужаса.
– Или два, – мстительно добавила я. А если переспросит еще раз, будут все четыре.
На лице парня отчетливо отразилась мысль о том, какое наказание ждет его в случае, если пассия его высочества окажется не готова к встрече. Создавалось такое впечатление, что спина телохранителя уже ноет от ударов еще не назначенных ему плетей.
– Я не смогу задержать принца так надолго! – В его голосе зазвучали панические нотки.
– И не надо, – пожала плечами я. – Просто передай ему, что сегодня я не смогу его принять.
– Что?!
Рука Джона непроизвольно приблизилась к горлу. Плети определенно сменились в его воображении несколькими месяцами тюремного заключения.
– А что тут такого? – невинно спросила я. – Скажи, что у меня голова болит.
– Не мели чепуху! – почти закричал парень.
Очень напрасно. С детства не люблю, когда на меня повышают голос.
– Ну ладно, в таком случае можешь сказать, что меня с утра подташнивает и тянет на солененькое. Что, тоже плохо? – правильно интерпретировала я то, как Джон переменился в лице. – Ты думаешь, он не обрадуется?
– Айрин! – внезапно послышалось из расположенной неподалеку беседки.
– Кто там? – тут же напрягся телохранитель.
Увивавший стенки беседки виноград не позволял ему заглянуть внутрь.
– Кузнец, – ответила я первое, что пришло в голову.
– Какой еще кузнец? – пролепетал Джон.
– Ну как какой… Симпатичный такой, сильный, мускулистый, – принялась мечтательно перечислять я.
– Да как ты осмелилась притащить сюда кузнеца?! –
