вручение букета и легкий почтительный поклон.
– Вы, наверное, ошиблись, молодой человек? – она удивилась, но подумала: «Воспитанный мальчик…»
– Уверен, что нет, – Марик расплылся в улыбке, открытой и располагающей. – Вы же мама Берты, ведь так?
– Ах, ну конечно же, – в глазах женщины промелькнули уже знакомые лукавые искорки… Можно было понять и так: «Еще один соискатель, посмотрим…» – Берточка, к тебе очень галантный кавалер! Благодарю вас. Проходите, пожалуйста.
Тесная прихожая осветилась: из комнаты появился седовласый мужчина с маленькой девочкой на плечах, заливающейся звонким смехом, следом выскочил Володя.
Пора было представиться:
– Марк Марецкий, курсант военно-технической школы.
– Это же Марк, мамочка! Я тебе рассказывал! Про ребят в Сестрорецке…
– Ах вот оно что! Я – Анна Александровна, мама этого шумного непоседы.
– Александр Ильич Гальпер. – Мужчина аккуратно опустил девчушку на пол: – Розочка, иди поиграй, – и пожал Марику руку, с неподдельным интересом рассматривая гостя с улыбкой вполне добродушной, без подвоха.
Слева, в глубине, за прихожей, виднелся стол: в таком же белом переднике, как у матери, Берта выкладывала на противень очередную партию пирожков (ах, этот горделивый профиль!). Володя уже тянул его куда-то за рукав:
– Я собрал такой механизм! Это нужно увидеть! – тарахтел он.
Но Марк решительно шагнул в сторону кухни, как после выяснилось, действительно оборудованной в коридорчике.
Неспешно обтерев руки и внешне не выказав ни малейшего удивления, Берта взяла букет:
– Спасибо, – но все же спросила: – Как же вы меня разыскали?
– Это военная тайна.
– Могу себе представить…
Ох, этот взгляд! Опять насмешка.
– Вы имеете представление о военных тайнах? Значит, мы поймем друг друга без слов!
– Давайте-ка будем чаевничать. Берта, Аня, хватит дразнить нас запахами! Володя, помоги накрыть на стол! – Мудрый отец семейства решил разрядить обстановку.
– Да-да, – с благодарностью подхватил Марк, – ароматы ваших пирогов разносятся по всему подъезду. Неужели корица, мускатный орех и ваниль?
– А вы разбираетесь в кулинарии? – Анна Александровна, мать девушки на выданье, искушенная в разных уловках потенциальных «женихов», допускала, что подобный разговор мог вестись из вежливости, но на сей раз этот юноша был ей приятен.
– Да нет. Просто я ужасный лакомка. И мама моя тоже очень хорошо готовила.
– Готовила? А что ж теперь?
– Она умерла два года назад.
Женщина участливо потрепала его по плечу:
– Ну что ж, отведайте нашего угощения. Пойдемте в комнату.
Как выяснилось, в трехкомнатной квартире проживали еще старшие братья
