поняла, что тень на Фёдора Петрова навела именно Варвара.
– Я змея? – пришла в возбуждение Варвара. – Я не змея, – медленно, с нажимом проговорила она, приближаясь к Ирине. – Я северянка, а ты – грязная южная тварь, – во рту её блеснули удлинившиеся передние клыки. – Я могу перекусить тебе глотку и глазом не моргнув.
– Ну перекуси! – отчаянно бросила ей в лицо Ирина. – Перекуси и посмотрим, что будет с тобой, когда об этом узнает мой муж.
Варвара отшатнулась от этих слов, как от пощёчины. Ошалевшая от злости Ирина сама не поняла, как додумалась прикрыться мужем. Она ляпнула первое, что пришло ей в голову, – и это помогло. Воспользовавшись заминкой, она обошла северянку и направилась в спальню.
– Он тебя не любит! – этой беспомощной попыткой задеть Варвара только выдала свою слабость.
– А мне это и неинтересно, – легко отразила атаку Ирина.
«Вот тебе и мелодрама…» – уже в безопасности, прижимаясь спиной к двери, думала она. Сердце в её груди бешено колотилось, руки казались ледяными и немного тряслись. С опаской поглядев на постель, она убедилась, что муж не заметил её отсутствия. Не просыпаясь, он беспокойно повернулся на другой бок и выпростал руку на вторую половину кровати. Выбросив в унитаз последние свои записки, Ирина почистила зубы и, не раздеваясь, свернулась калачиком на диване. Утром она проснулась с неясным тревожным предчувствием. Скинув с себя плед, которым, видимо, накрыл её Владимир, она приподнялась и поглядела на постель. Северянина в комнате уже не было. Мысленно молясь, чтобы он снова уехал на стройку, Ирина встала и потянулась. Всё её тело одеревенело от неудобного спанья.
Оставшееся утро и половину дня Ирина провела в мрачном тоскливом настроении. Что-то давило на неё и на окружающее пространство. Сидя в библиотеке, она по нескольку раз пробегала глазами по одним и тем же страницам «Аберраций». Но смысл прочитанного вытесняли из сознания навязчивые бессвязные мысли. Она лишь смутно понимала, что новая глава посвящена способности сиверов к воспроизводству себе подобных, что Волкова, рассматривая особенности этой ключевой характеристики биологического вида, признаёт одну единственную форму размножения – обращение. При этом на передний план исследовательница почему-то выдвигала тему фертильности в межвидовой паре сивера и человека.
Наконец, бросив книгу, Ирина решила выйти на воздух. В деревню идти не хотелось: она боялась снова подставить друзей. И, хотя Владимир позволил ей прогулки с Гришей, она не решалась воспользоваться этим. Ведь у стен были не только глаза и уши, но и ядовитый язык. Даже из замка она выбралась с неотступным болезненным ощущением слежки. Не доходя до поворота в деревню, Ирина спустилась с грязной сырой дороги к сосняку. Проваливаясь в размягчённый снег и обходя залитые водой плешины, она побрела к озеру. Вокруг наперебой звенели птицы, и, останавливаясь, девушка старалась разглядеть и узнать певцов. Обновлённое рыжее солнце светило и грело так, что в горнолыжном костюме становилось жарко. Ирина расстегнула
