Иванович помолчал. Потом посмотрел на супругу и промолвил:
– Ну вот что, красный командир Рудольф Калнин. Дела так не делаются. За уважение к нам спасибо, за то, что дочь проводил – тоже. Пока ты с ней танцуешь – цены тебе нет. Но ответ на твой вопрос пока что отрицательный…
…Рудольф медленно шел по ночной улице в сторону штаба отряда. Было темно, но он не боялся: во-первых, улицы патрулировались, во-вторых, его револьвер всегда при нем. Да и просто недосуг ему думать сейчас о мелочах. Он думал о Надежде, которая за этот вечер заслонила для него весь мир. Единственный способ часто встречаться с девушкой – это танцы. Значит, придется устраивать балы непосредственно в авиаотряде. А там глядишь, и родители у барышни оттают…
– Телеграмма, товарищ командир.
Рудольф, до того сверявший финансовые ведомости, оторвался от них и прочитал на бумажной четвертинке печатный текст:
Укрепрайон Начавиасбогруппы Строеву
Прикажите Комавиотряда 23 срочно высылке сведений форме первой состоянию личсостава первое декабря и впредь таковые высылать по состоянию 1 и 15 числа каждого месяца точка 30 ноября 1919 года
Крармия Начавиаюжфронта /Акашев/
– Василевский, подготовь список и возьми за правило их отправлять в начале и в середине месяца. Кроме летного состава, добавляй комиссара, себя, старшину Оскара Сцесновича и младшего механика Михаила Огороднего…
…в соседнем помещении заспорили совсем уже громко, и Рудольф встал из-за стола. В комнате, занимаемой коммунистической ячейкой отряда, электрик Николай Дубровский и моторист Яков Жуков что-то горячо доказывали комиссару Николаю Лазуткину. Они были почти ровесниками, по двадцать три года. Рудольф с высоты своих двадцати девяти лет смотрел на них немного снисходительно. А впрочем, дело свое они знали, и комиссар Лазуткин Рудольфа вполне устраивал.
– Где это видано вагоны разрисовывать? – Лазуткин нависал над сидевшим за столом Жуковым. Дубровский стоял в стороне, прислонившись к стене и сложив руки поперек груди.
– Это агитация за пролетарскую Революцию! – Яков аж пристукнул кулаком по столу. – Мы должны на каждом углу показывать, что Воздушный флот Красной армии прекрасен и силен!
– А про секретность ты слышал? – Лазуткин нахмурился и грозно смотрел на Якова. – Про военную тайну?
– Да наши цистерны и самолеты на платформах и так нас демаскируют! – моторист произнес это, не запнувшись, чем вызвал внутреннее одобрение Рудольфа. – Мы же и демонстрационные полеты постановили делать для населения, и лекции читать!
Лазуткин помолчал. Потом привел, как ему казалось, неубиваемый аргумент:
– Где ж ты столько краски возьмешь?
– Да договорился я уже, – Яков расплылся в улыбке. – На патронном заводе ребята есть что надо, бесплатно передадут. И кисти. Нам только козлы сколотить – так это мы мигом. И на станции железнодорожники в депо обещали подсобить. Это же наша гордость – авиация…
– И на все
