на следующее утро ни Бена, ни его «Астон Мартина» не было. Еще исчезли несколько его вещей, ноутбук и маленький чемодан.
– Ох, Бет, несчастная ты моя. Я и представить не могу, что ты пережила. Ты пробовала ему позвонить?
Бет кивнула:
– Не меньше двадцати раз. Мобильный он не берет. Я ждала весь день, что он вернется, чуть с ума от беспокойства не сошла. Позвонила на работу, там его тоже не было, несколько встреч из-за этого сорвалось. Даже маме его позвонила, но и она ничего не знала. Я не спала полночи, все ждала, но он так и не вернулся. А потом, уже сегодня, внезапно поняла, что не уверена, хочу ли быть дома, когда он вернется. Вот я тебе и позвонила.
– Во сколько Бен вернулся домой в четверг? – спросила Мел.
– Примерно без четверти двенадцать.
– Ничего не понимаю.
– И я. Раньше такое часто случалось за-за работы. Но последнее время дела компании шли хорошо, и Бен казался довольным.
– Нет, я другого не пойму: как он так быстро перешел из нормального состояния и разговоров о делах к пьяной истерике и крушению вещей, а потом еще и из дома сбежал.
– О каких делах? – нахмурилась Бет.
– Да по работе.
– Когда вы с ним обсуждали работу?
– Как раз в четверг вечером.
– Вы встречались? – спросила Бет чуть громче обычного.
– Да, – кивнула Мел. – До моей тренировки по теннису. Он не показался мне особо взволнованным.
Не совсем правда, отметил я про себя.
– Да, и я его встретил, – добавил я уже вслух. – Мы оба его видели.
Бет ерзала на диване и переводила недоумевающий взгляд с меня на Мел.
– Но зачем вам было встречаться?
Мел коротко пересказала подруге все то, что говорила мне вчера вечером, опустив только детали моей стычки с Беном.
– Но если вы расстались с ним сразу после пяти, то, где же он был еще семь с лишним часов? Куда он мог поехать?
– Он тебе ничего не говорил, когда вернулся домой? – спросил я медленно. – Постарайся вспомнить. Возможно, получится его найти, помочь ему, если мы поймем, что произошло.
Бет аккуратно высморкалась, а потом промокнула покрасневшие от слез глаза.
– Да ничего он толком не говорил. Просто пришел, забрал вещи и ушел. На самом деле в единственной фразе, что мне удалось услышать, было твое имя.
– Мое? – хором спросили мы с Мел.
– Джо, – Бет указала на меня.
– Серьезно? – переспросила Мел несколько быстрее, чем было бы естественно. – И что это была за фраза?
– Всякие гадости.
– Серьезно? – теперь уже я пытался изобразить удивление.
– Да, почему-то он тебе угрожал.
– Это действительно странно.
– С чего бы ему такое говорить? – спросила Бет, не сводя с меня прямого взгляда. – Вы с ним поругались?
– Ну, мы немного…
