точно, в ней было про Алекса.
Про Алекса. Не «про Колника» или «про этого человека». Для нее он был просто Алекс. Я и не думал, что Бет может быть настолько близко с ним знакома. Но эту мысль я решил отложить на потом.
– Мы можем съездить в участок и рассказать, что видели его в четверг. Как ты думаешь, это поможет?
– Не знаю, – пожала плечами Бет.
Мел снова бросила на меня быстрый взгляд:
– Но Бен же пока ничего не натворил, не считая бардака в гостиной.
– Пока, – повторил я. – Но угрожал. А что, если он заявится сюда, когда меня нет дома. Что, если тут будешь только ты с Вилом, а меня не будет рядом, чтобы защитить вас?
– Он на такое не пойдет.
– Мел, он неизвестно где и у него дробовик, – сказал я. – Нам нужно вести себя очень осмотрительно. А Бет нужно защитить Элис.
– Нас он не тронет, – тихо проговорила Бет.
– Да, все избитые жены так говорят, с того самого дня, как придумали брак, – не выдержал я.
Бет с нескрываемой яростью посмотрела на меня:
– Значит, вот кем ты меня считаешь? Избитой женой?
– Насилие – это не обязательно размахивание кулаками. Возвращение домой и выкрикивание угроз – тоже насилие.
Бет еле заметно кивнула, признавая мою правоту:
– Возможно.
– Ты прав, Джо, – сказала Мел. – Нужно съездить в участок и поговорить с полицией. Тебе это поможет, Бет?
Та снова тихонько кивнула.
– Вам нетрудно?
– Конечно нет, – ответил я. – Ты взяла у них телефон для связи?
Она вынула из сумочки визитку. «Полицейский участок Килберн, дежурный оператор, только не экстренные вызовы». На другой стороне аккуратным почерком Бет было написано: «констебль Хан».
– Оставишь ее нам?
– Да, у меня еще одна есть.
– А где сейчас Элис? – спросила Мел.
– У своей подружки Лили. Говорит, не хочет находиться дома после того вечера.
– Ого. Как она в целом?
– Испуганна, но при этом волнуется за отца. Хотя и пытается этого не показывать.
– Слушай, давай мы отменим сегодняшние планы, чтобы ей не нужно было сидеть с Вильямом?
– Нет-нет, все нормально. Думаю, она только рада провести один вечер не дома.
– Вы можете переночевать у нас, – предложила Мел.
Бет задумалась, но потом покачала головой:
– Я должна быть дома, когда он вернется.
– Ничего ты не должна. Пусть хоть раз он гадает, куда ты делась, а не наоборот.
– Привычка, знаешь ли. Так просто от нее не избавишься. – Бет взглянула на часы и поднялась с дивана: – Мне пора.
Мел тоже встала и обняла ее.
– Все будет хорошо, вот увидишь.
– Достаточно, чтобы все снова стало нормально. И плевать, что было в четверг.
– Ну,
