Бет, ты серьезно?
Она кивнула, поджав губы.
– Думаешь, он может заявиться к нам домой? – спросила Мел.
Бет пожала плечами, а я попытался вспомнить, запер ли за ней дверь, когда она пришла.
– Не представляю, куда он может пойти и где объявиться. На самом деле я просто не понимаю, что с ним происходит. Не удивлюсь, если он ушел насовсем.
– Не говори ерунды, Бет. Он вернется.
– Ну, сюрпризом это не будет.
– Хочешь сказать, такое уже случалось?
– Иногда он пропадал на несколько дней, когда работа совсем доставала. Сбегал, чтобы выпустить пар. Последний раз уехал в Сандерленд, погулял по казино, проиграл кучу денег, ночевал в отеле, а телефон отключил. Потом вернулся.
– Извини, я и представить не могла, что он такое себе позволяет.
– Ну, в фейсбуке об этом не напишешь.
– Да уж! Ну, тогда я тем более уверена, что он вернется и в этот раз, – Мел постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно более оптимистично.
– Надеюсь.
– Видимо, просто выпускает пар, как ты и сказала. Все будет хорошо.
– Наверное. – Голос Бет звучал неуверенно. – Но есть еще один момент.
– О чем ты?
– Вещи, которые он взял…
– Ты говорила про одежду и небольшой чемодан.
– Это не все.
– А что еще, Бет? – спросила Мел.
– Именно из-за этого я так волнуюсь. Особенно в сочетании со словами про Джо.
– Так что еще?
Ответ Бет заставил меня застыть неподвижно.
– Пропало одно из ружей.
Глава 14
– У него есть ружья? – Я старался сохранить спокойствие.
Бет кивнула, сделала глоток травяного чая.
– В основном дробовики.
– И по чему он из них стреляет?
– По голубям и уткам в лесу. Иногда по тарелочкам. Он неплохой стрелок. У него целая коллекция спортивных ружей. Думаю, в своем воображении он при этом каждый раз оказывается на королевской охоте и стреляет фазанов. Ему всегда хотелось быть наследственным джентри, носить охотничью куртку и резиновые сапоги. Он даже мне ружье купил, хотя я стала вегетарианкой задолго до нашей свадьбы, и хуже охоты не могу себе и представить кошмара.
Мне почудилось, будто на веранде резко похолодало. Где-то в темноте бродил Бен. В ярости и с дробовиком. Я представил, как он появляется на пороге, наводит ружье на меня.
– Так, я на минутку, – проговорил я, вставая и отправился проверить, что входная дверь и внешняя дверь веранды заперты, а заодно забрал сына из гостиной и принес его на руках в кухню.
– Хочешь печенья, Вил?
Он кивнул с серьезным видом, и я выдал ему два имбирных печенья из банки. Затем усадил его за стол, так, чтобы видеть с веранды, и вернулся к Мел и Бет.
Повисла неловкая пауза, было слышно, как Вильям с хрустом принялся за первое печенье.
– Может,
