дура о доме Кантемира?
– Сие надобно выяснить, ваше величество, – официально ответил Бирен. – Но расследование уже начато, государыня. В том я осведомлен.
–Я велела сии слухи по Москве прекратить. Но они ходят. Словно и не было приказа моего! Девка! Говори, что слыхала!
Шаргородская испугалась гневному голосу царицы и стала молоть вздор. Бирен прервал её:
– Хватит! Ты дело говори!
– Я и говорю, ваше сиятельство, мертвое тело пропало.
– Чье тело? – спросил Бирен.
– Тело служанки, что на кухнях у Кантемиров была. Она померла сия служанка, и тело её отнесли в подвал и положили в гроб. Но утром тела в гробу не было.
– А куда оно делось? – спросила Анна.
– Никто не знает, матушка-царица, – ответила Шаргородская. – Но известно, что лекарь Генин ума лишился.
Бирен не понял при чем здесь де Генин.
– Де Генин? – переспросил он.
– Он, ваше сиятельство, – сказала Шаргородская.
– Но де Генин при чем? Дело было в доме Кантемиров?
– Да, ваше сиятельство.
– Но как туда попал де Генин? – спросил Бирен.
– Он, сказывают, сидел у тела служанки.
Бирен повернулся к императрице и сказал:
– Я все выясню, государыня. И сделаю доклад обстоятельный.
– Выясни, друг мой. А то сия дура мало что толком говорит…
***
6
Снова в доме Кантемира.
Степан вернулся в комнату князя Антиоха Дмитриевича. Тот сидел в кресле бледный как стена.
– Что-то еще случилось? – спросил Волков.
– Письмо!
– Письмо? – не понял Волков.
– Принесли письмо. Только что! Письмо от обер-камергера графа Бирена!
– Он графа?
– Сам Бирен по воле императрицы желает все выяснить.
– Но дело только начато.
– А тело пропало! Дарьи нет, Степан Андреевич.
– Бирен уже об этом знает? – удивился Волков.
– И я также был удивлен, Степан Андреевич. Ведь времени то прошло мало, а царица и Бирен уже обо всем знают и письмо прислали из дворца! Он вас видеть желает.
– Граф Бирен? – удивился Волков.
– Вас ждут во дворце, Степан Андреевич. Завтра в полдень надлежит вам, господин надворный советник, прибыть к его светлости в его покои в Анненгоф. Так указано в письме.
– Придется быть. Хотя дел много, Антиох Дмитриевич. Надобно стряпуху вашу сыскать! Надобно лакеев опросить в дому вашем.
– Мой дом – ваш дом, Степан Андреевич. Делайте что надлежит.
– Спасибо, князь. И могу вам сказать, что вчера коллежский асессор Тарле отыскал вашего Тишку.
– Что? – Антиох побледнел. – Как отыскал?
– А вот так. Объявился ваш Тишка среди беглых татей. И насколько я сам
