засовы.
– На ночь их задвигали? – спросил он слугу.
– А то как же, барин! Сам Войку приказал, как только войдут они, двери закрыть и засовы задвинуть. И до утра не отодвигать.
– Здесь никого ночью не было?
– Дак боятся слуги, барин. Никого сюда не заставишь зайти. Стряпуха-то не сама померла! Во как! Токмо с утра, когда силы бесовские отступили и петухи пропели, мы решились отпереть двери. И там такое.
– Открывай! – приказал Волков.
– Вы барин того…
– Открывай! – еще раз отдал приказ чиновник тоном возражений не терпящим.
Слуга загремел ключами. Двери отворились. Волков схватил факел со стены и вошел внутрь. Трепещущий свет разогнал тьму. Волков подошел к иному факелу на стене и зажег его. Затем еще и еще один.
На больших каменных тумбах стол гроб из простых сосновых досок сколоченный. В нем было скомканное покрывало. Тела внутри не было.
Степан стал внимательно осматривать домовину. Но ничего странного не нашел. Словно сама покойница ожила и встала со своего последнего ложа.
–Иван! – позвал Волков.
Слуга со страхом вошел.
–Чего изволите, ваше благородие?
–Заходи смелее. Здесь нет никого. Кроме нас с тобой разумеется.
–Боязно, барин. Ой, как боязно!
– Иного выхода отсюда нет?
– Нет, барин. И стены толстенные. Никак отсель не выйти. Никак.
– Но стряпуха-то куда-то делась?
– Дак неужто есть для мертвяка преграда, барин? Ни стены, ни тверди земные не остановят его.
–Дак ведь не дух стряпухи пропал, а тело оной. И тело не могло вот так просто раствориться в воздухе!
Но слуга твердил свое:
– Токмо слово божие – спасение от сей напасти. Старуха-то Кантакузен давно в могиле! И сие её проделки, барин! Коли она и старика Войку одолела. А он в науке колдовской знался.
Волков понял, что ничего от слуги не добьется. Он отпустил Ивана восвояси и сам стал осматривать подвал. Простукал своей тростью стены, исследовал полы. Но и намека на тайный ход не было…
***
Затем Степан Андреевич пожелал опросить тех слуг, которые совместно с Тишкой прибыли из имения в Москву. Это были каретник Яков сорока лет, девушка Глаша 14-ти лет, и молодой парень Иван 17-ти лет.
Яков был небольшого роста мужичонка с сизым носом пьяницы. Волкову сразу стало понятно, отчего отдал каретника князь Константин Кантемир в дом брата своего Антиоха.
– Ты, стало быть, Яков? – спросил Волков.
– Точно так, ваше благородие!
– Ты не ори сильно, Яков. Я не глухой. И прибыл ты из деревни в Москву?
– По приказу прибыл, ваше благородие. Барин мой его сиятельство князь Константин повелел мне…
– Я знаю, почему ты прибыл в Москву, Яков. Про это мне говорить не нужно. Мне нужно знать иное. Ты хорошо знал Тишку?
– Тишку?
– Холопа барского,
