и не применил к нему настоящей пытки на дыбе, когда осуждённого растягивали так, что от удара кнутом лопалась кожа, и руки выворачивало из суставов.
– Правду сказал! – закричал Иван. – Тишку хоронили! Какая вина на мне, ваше благородие? Скажи!
– Ты гроб забивал гвоздями? – спросил Волков.
– Я сам и забивал.
– И в гробу лежало мертвое тело Тишки?
– Истинно так!
– Но отчего тогда сего Тишку на днях споймали в кабаке живого и здорового? Как ты пояснишь сие, Иван?
– Не может того быть, барин! Тишка мертвый был! А коли он вурдалаком стал, то стало вышел из могилы!
– Так ты веришь в то, что Тишка стал вурдалаком?
– Дак коли его в младые его годы вурдалак мучил, то и он стал вурдалаком. Сие всем ведомо, барин!
– Степан Андреевич! – вмешался Тарле. – Этак мы до вечера будем его мыратить! Надобно по-настоящему все делать!
– Как по-настоящему?
– Да как подьячий говорит. С такой пытки разве чего сей мужик скажет?
Волков кивнул Зубило. Тот ухмыльнулся и взялся за дело как следует. Тело снова натянулись, и палач стеганул кнутом по спине. Кожа лопнула, и Иван заорал от боли.
Зубило приказал бить еще. И от третьего удара Иван сник. Его окатили холодной водой из ведра.
– Ты, мил человек, – тихо прошептал Зубило на ухо Ивану, – начинай правду сказывать его благородию. Палач-то покуда лишь гладил тебя. Не доводи до греха. Сказывай все как есть.
Иван заговорил:
– Не вели пытать, барин!
– Тогда говори все как есть! Мне правду знать надобно!
– А чего говорить то? – спросил мужик.
– Правду молви! – приказал Волков.
Зубило стал нашептывать:
– Вишь барин осерчал? Сие чиновник сыскного приказа. Говори, как тело холопа продали.
Иван молчал. Снова заскрипели блоки и засвистел кнут. Мужик заорал.
– Скажу! – заорал он. – Все скажу!
Волков подал знак Зубило. Подручные палача ослабили веревки.
– Мы не хоронили Тишку-то! – выпалил Иван.
– Не хоронили?
– Нет! Собирался я приказ барина моего исправно выполнить. Собирался. Но упросили меня не делать того самому. Явился человек один и сказал, что де сам Тишку похоронит.
– Что за человек? – спросил Волков.
– Дак кто его знает, барин? Подошел вечером накануне того дня как мы Тишку хоронить должны и сказал, что де сам все обладит. А нам дал по полтине на каждого, и мы в кабаке сидели.
– Но зачем он сделал сие?
– Дак, сказывал он, что де знает, как вурдалаков хоронить! А нам оно и лучше. Зачем нам сие? Мы все сделали, как он сказал. Утром он показал мне могилу Тишки, и я про все барину сказал, что де похоронили холопа честь по чести. Более ничего не ведаю, барин.
– А как выглядел тот человек?
– Который денег нам дал?
– Да.
– Дак мужик в армяке
