Лицо круглое. Борода черная. Нос большой мясистый. Хороши приметы. В кабаках таких можно с полсотни насобирать. А времени у тебя мало! Тот, кто затеял сие, ждать не станет!
– Тогда скажи, Ларион Данилович, что сам думаешь?
– Под Кантемра некто копает! Не думал про сие, Степан Андреевич?
– Думаешь дело с вурдалаком затеяли нарочно, дабы тень на князя кинуть?
– Все на сие указует, Степан. Сам подумай, знал некто, что императрица наша до слухов охоча. И слух ей про вурдалака и подкинул. И знал, сей некто, что императрица станет гневаться на Кантемира.
– Да кто такой Кантемир, Ларион Данилович?
– Не самый последний человек на Москве, Степан Андреевич.
– Он хоть и князь, но персона не шибко великая. При дворе нынешнем нет у него положения. Вот сестрица его Мария при императоре Петре Алексеевиче вес имела. Но более нет Петра! Кому копать под них?
– Дак Кантемир жениться желает. Не слыхал?
– Слыхал, и что с того?
– А кто невеста его?
– Вроде болтают, что это княжна Варвара Черкасская.
– Вот! А князинька Черкасский Алексей то Михайлович первый богач! Сорок тысяч душ крепостных! Сорок тысяч! Соляные варницы, да промыслы рыбные ему сотни тысяч рублей приносят! Да и по должности персона большая. Генерал-губернатор Сибирский. Не нам с тобой чета.
Степан задумался. А ведь и верно говорит Гусев. Кантемир Антиох частый гость в доме Черкасского на Тверской. А в том доме собирались сановники, дипломаты иностранные, частные гости из Вены, Лондона, Парижа.
– Думаешь, Ларион Данилович, в этом все дело?
– Дак кто знает, Степан Андреевич? Но проверить сие надобно.
– Но как мне в дом Черкасского попасть? Просто так туда не сунешься.
– Сие верно. Допросить его никто не даст. Разве что повеление будет у тебя именное от величества императорского.
– Дак я к Бирену зван, Ларион Данилович! Может он поспособствует?
– Бирен? Ежели, ему сие выгодно, то поспособствует. А ежели нет?
– Да он мне и поручил следствие.
– И что с того?
– Дак Бирену и нужен результат, Ларион Данилович. Ему слухи на Москве не надобны.
– А ежели наоборот, Степан Андреевич? Ежели сие самому Бирену и надобно. Он ведь немец, а не русский.
– И в чем выгода его?
– Дак кто знает, Степан Андреевич? Но ежели человек за этим делом стоит, то сие человек большой! Такой и подьячего мог подкупить и палачей.
– Подьячего?
– А ты не знал? У нас подьячий многое может. Да еще такой как Зубило. Этот малый не столь прост. Ох, как хитёр, Степан Андреевич. Но дело свое хорошо знает.
– Ты хочешь сказать, Ларион Данилович, что Зубило берет посулы* (*посулы – взятки)?
– Дак какой подьячий посулов не берет, Степан Андреевич? Сам посуди, кто в сем деле не без причины?
Волков был согласен с Гусевым. Где нейти мелкого чиновника, который посулов не брал? Таких
