Кто-то поддержал князя, намеревавшегося заключить военный союз с Царьградом на его условиях. Но и Православ не остался в одиночестве: совет склонился не в пользу князя. Выступая супротив воли волхва, князь в случае неудачного похода воспринимался вестником беды, не прислушался к слову вещего человека.
Выслушав совет, Олег отложил заседание для дополнительных переговоров с ромейскими послами, чтобы обсудить возможность менее масштабного участия его дружины в предстоящем походе:
– Совет не дал согласия идти войной на Итиль. Могу воевать хазарские владения на побережье моря, оттуда вместе с императором идти на Итиль.
Для ромеев выгодно участие русов в военных действиях в качестве их зачинателей, что позволяло проверить хазарскую силу и отвлечь Хазарию от своей внутренней религиозной политики. Но посол заерепенился:
– Моему посольству даны другие наставления. Император исходит из оценки твоей силы, считает тебя способным в одиночку одержать победу над хазарами. На твоем месте не звал бы императора на помощь, чтобы оставить всю добычу себе как победителю.
Князю приятна речь посла, будто его мысли читал, только, помня о решении совета, напомнил ему:
– Быти или не быти войне – последнее слово за волхвом и вече. Не соглашусь с решением совета, волхв выйдет на вече. Оно призовет к выходу другого князя. Теде уже не мне решати, а вам.
– Твое предложение нарушает взятые обязательства по оказанию военной помощи в обмен на ежегодную дань. Император может прекратить выплаты.
– Не отказываюсь от военной помощи. В обход вече могу пойти в набег на приморские владения хазар, будто за добычей, захвачу и буду стоять до подхода императора.
Ромей оглядел участников посольства, произнес:
– Не будем усугублять положение князя, уступим союзнику.
Эту уступку Олег посчитал за свою удачу, возобновил заседание совета, сообщил его участникам:
– Окажем ромеям помощь – пойдем в набег на хазарские владения на побережье моря. Мне по силам взять на щит приморские города хазар. Оттуда, еси император пожелает, вместе пойдем войной на Итиль.
Однако Православ и на этот раз князя не поддержал:
– Хазары соберут большую силу, под их рукой многие племена, степняки и союзники. Захватишь их грады – без многочисленных сторожей на стенах не удержать. Расставишь по стенам дружину, останешься без войска.
– Разграблю города и уйду.
– Как же ты уйдешь. Ромеи не согласятся. Пойдешь грабить хазар сам по себе, хазары в свою очередь начнут грабить твои города и сбывать невольников тем же ромеям. Пока хазары избегают войны с нами, самим напрашиваться на их выступление супротив Киева не советую.
Далее между ними произошел спор, в котором князь не уступал Православу, а Православ князю, оба пытались друг друга переубедить:
