разбежались, опасаясь, как бы и им не досталось, а у борцов дело дошло до синяков и кровавых ссадин.
Все были возмущены:
– Это никуда не годится! Зачем он нам? От него больше вреда, чем пользы. Его надо прогнать…
– Он же и другим бывает. Хорошим. Даже добрым… – защищал компаньона Паучок.
– Когда и кто видел его доброту?!
– Он приходил, извинялся и за Осу, и за Тарантула…
– Тарантул-то ему сам навесил как следует! Ещё немного – и от твоего Водяного Клопа одно мокрое место осталось бы.
– Вот видите, значит, он – пострадавший…
– Я улетаю отсюда, – заявила Оса. – Мне страшно находиться рядом с таким жутким чудовищем.
– А тебе сначала думать надо, прежде чем рот открывать. Сама же спровоцировала его! – отмахнулся Паучок.
– Ничего себе! Я ещё и виновата!.. Меня чуть не убили, а Клоп не виноват…
– Я не говорю, что он не виноват. Но тебе надо и свою вину признать.
Каждый в своих глазах выглядел правым.
Оса, не имея жала, теперь пыталась жалить языком, не переставая огрызаться на всех.
А Гигантский Водяной Клоп после недели воздержания опять стал искать дурной крови, чтобы забыться и не думать о своих внутренних проблемах, которые толкали его на безобразия. Он пришёл к Паучку и предложил:
– Давай померимся силой!
Не успел Паучок сообразить, что ему ответить и как себя вести, Гигантский Клоп сжал его в своих объятиях и…
Не осталось бы от Паучка даже и мокрого места, но откуда ни возьмись появился Тарантул. Он и спас приятеля от погибели.
Но жить и работать в прежнем режиме Паучок уже не мог.
А Скорпион ползал сам не свой: похудел и потускнел. Он замкнулся, ни с кем не разговаривал. Он страдал. Что делать? Убежать отсюда?! Уползти и скрыться-затеряться в каком-нибудь огромном городе, где в свете мутных фонарей тебя никто не заметит? Да ведь от своей скорпионской сущности не убежишь. Напасть на эту размалёванную букашку опять? А где уверенность, что вторая попытка не закончится тем же? Неужели она действительно против его ухаживаний?! Как же он обманулся!..
Он терялся в догадках и от непрекращающихся однообразных дум мрачнел ещё больше и ещё сильнее худел.
А что же воскресшая Божья Коровка? Она и впрямь была Божьим созданием, эта симпатичная букашка!
– Ты знаешь, – говорила она Пауку-крестовику про Скорпиона, – мне жалко его.
– Почему? Он напал на тебя. Ты едва не умерла!
– Не знаю. Мне его так стало жалко, когда он ползал вокруг куста и звал меня…
– Ну, так отозвалась бы! – обиженно бросил Паучок. – Посмотрела бы, как он тебя пожалеет.
– Нет, отзываться я не собиралась, – не приняла паучьей иронии Божья Коровка. – Страшно было! А к нему возникла жалость… Мы так хорошо дружили… Природой любовались,
