Уходи, – приказала девушка.
Странный тип еще раз коснулся лба, погладил Джета и исчез.
Лежа на спине, Джейк не мог повернуть голову, а свет фонарика был слишком слаб, поэтому он не мог как следует разглядеть своих похитителей. Но то, что он увидел, удивило его. Оба выглядели очень необычно. На голове у девушки почти до самых глаз была натянута зеленая шапка. Ее кожа была бледной, как у призрака. Парень же, напротив, был чернокожим, с черными растрепанными дредами.
– Где взрослые? – спросил Джейк. – Кто вы?
– Я Браконьер, а это Ласточка, – представился парень. – Среди нас нет взрослых.
– Почему? – не понял Джейк. – Почему здесь нет взрослых? Что вы со мной сделали?
Браконьер наклонился к нему. На его подбородке была щетина, а волосы пахли чем-то непонятным.
– Не задавай так много вопросов, я не успеваю отвечать. Полицейские тебя засекли. Вертолеты, фургоны, все дела. Похоже, ты их сильно разозлил. Мы вдвоем тебя спасли. Протащили по трубам – взрослые через них не пролезут. Если бы не мы, ты бы уже сидел в Академии.
– Как вы меня нашли?
– Случайно, – ответила девушка. – Тебе повезло. Наш часовой заметил тебя за милю.
– Если бы мы увидели полицию заранее, поймали бы тебя раньше, – добавил Браконьер. – А так пришлось все делать быстро.
Джейку стало не по себе. Он дотронулся до шеи – она была перевязана бинтом, и пальцы коснулись чего-то липкого.
– Что вы со мной сделали? – спросил он.
Они ответили не сразу. Джейк почувствовал, как от страха у него по коже пробегает мороз.
– Мы хотели сказать сразу, – медленно произнес Браконьер, – но у нас не было времени. Мы вырезали твой чип. Иначе бы они схватили и тебя, и нас. А мы не можем этого допустить. Рану скрепили суперклеем – он держит прочнее швов.
Сердце Джейка заколотилось от страха и изумления. Все знали, что чипы нельзя просто так вынуть. Чип выдавался каждому на всю жизнь, как имя. От колыбели до могилы. Даже у преступников были чипы. Даже у короля и премьер-министра. Ты получал его при рождении и носил до самой смерти.
– Но как?
– Все просто, – фыркнула Ласточка. – Если вырезать чип и разрезать его на две части, тебя не отследит ни один сканер в стране.
– Но это мой чип, – заявил Джейк. – Вы не имели права.
Чипы позволяли властям следить за тобой – но и заботиться тоже. Что ты будешь делать без чипа, если заболеешь? Захочешь купить обед в столовой? Подрастешь и станешь искать работу? Пойдешь купить телефон? Да, он хотел укрыться от фургонов со сканерами. Но решение вынуть чип должен был принять он сам, а не два незнакомых подростка.
– Верните мой чип, – сказал он.
В его голосе сквозил страх, и Джет зарычал.
Ласточка кивнула и полезла в карман.
– Посвети, Браконьер. Вот, держи.
На ее ладони лежал похожий на старые сим-карты кусок белого пластика, разрезанный надвое.
– Пришлось
