налетел со спины, тоже прекратил бег, стоит бледный, тяжело дыша.
Смахнув со лба крупные горячие капли, Страг оглянулся. Над яркими черепичными крышами домов показалась громадная фигура демона. Крылья за спиной тяжело взбивают воздух, поднимаются и опускаются, будто могучие свинцовые волны на море в шторм.
С неба донесся уже знакомый хриплый крик. Мелкинд задрал голову.
– Мелисс! – воскликнул он.
На лице мелькнуло радостное облегчение, будто с появлением горгульи все трудности решатся сами собой.
– Бегом! – заорал Страг и потянул Виллейна за собой.
Циркач качнулся, ему в затылок ударила волна горячего воздуха. Быстро обернувшись, он заметил приближающегося демона.
Толпа, что до этого разнимала дерущихся, с криками бросилась в рассыпную. Гномы подняли молоты, у гоблинов в лапах, как по мановению волшебной палочки, появились крашары с изогнутыми лезвиями. Однако нападать никто не спешит.
Взгляд демона не отпускает двух Хранителей.
Стряхнув оцепенение, Страг снова бросился бежать, наддал. Мелкинд побежал из последних сил, спотыкается, но не отстает.
Циркач сам не заметил, как ноги вынесли на открытое пространство. Впереди высится, заслоняя солнце, Зал Советов. От ближайшей открытой двери к ним ринулась толпа Хранителей.
– Страг, Виллейн! – закричал со злостью бегущий впереди всех Теонард.
Правой рукой придерживает на поясе ножны с мечом, плотный воротник черного кафтана расстегнут, под ним виден треугольник белой рубахи.
– Что вы на этот раз натворили?! – крикнул он, когда Хранители подбежали к ним и остановились. – Мелисс рассказала про какого-то демона с крыльями…!
Он осекся, посмотрев Страгу за спину. Слева и справа от Теонарда замерли остальные. Изумление на лицах начало сменяться воинственным выражением.
Рыжеволосая Брестида, высокая остроухая Каонэль. Здесь же Булук, Гнур, Аэлло с Эвриалой и баньши. Маленькая светловолосая Селина сжимает маленький трезубец, рядом с ней Тарнат с Тахашем. Только Грагрха, как всегда нет. Кергекор напряженно смотрит Страгу и Виллейну за спины, туда, откуда доносится рев летящего демона.
– Виллейн, я все сделала, как ты сказал! – крикнула амазонка.
Ее рыжие волосы забраны в хвост, в кожаном лифе и юбке, которые заменяют ей боевые доспехи, Брестида выглядит маняще и воинственно одновременно.
– Какого черта…медлите? – проговорил Страг, тяжело дыша и толчками выдавливая из себя слова. – Демон сейчас нас прихлопнет, как мух!
Хранители словно пришли в себя, встрепенулись. Тарнат выдвинул вперед нижнюю челюсть и поудобнее перехватил молот, явно собираясь вступать в бой, пусть даже последний.
– Осколки! – страшным голосом закричал Теонард.
Глаза его сверкнули, как две серые льдинки, грудь воинственно выгнулась колесом, и без того широкие плечи разошлись в стороны. Морщины от постоянного недосыпания
