проспала. Этот лысый колдун только с виду старый…гм…а пашет-то дедуля неслабо, мне и с молодыми так не везло. Ох…
Она качнулась, мелкинд шагнул вперед, не дал упасть, обнял за плечи. Лицо его все горит, он изо всех сил старается не смотреть на роскошные девичьи прелести.
Девушка отблагодарила вялой улыбкой.
– О, спасибо, красавчик…Ты приходи завтра, а то сейчас уже нет сил…Боги, да меня будто поимела целая армия…Девчонки в Доме с багровыми фонарями сдохнут от зависти.
Страг вдруг нахмурился, будто что-то вспомнил.
– Виллейн, а почему этот демон сдох так быстро?
Мелкинд посмотрел на него, по лицу растеклась блаженная мина. Улыбка до ушей, словно голых женщин всю жизнь видел издалека, а со шлюхами никогда не баловался.
– Вспоминай! – гаркнул Страг. – Все, что знаешь про этих проклятых демонов!
Маг-коротышка вдруг изменился в лице, его черты исказились ужасом.
– Надо бежать! – прошептал он. – Страг, скорее! Нужно собрать всех Хранителей!
– Мальчики, а вы что, Хранители, да? – изумленно проговорила девица и захлопала длинными ресницами. – Вот это да! Может, придете к нам завтра, когда отосплюсь? Завтра у меня и подруги как раз выходной, посидим в «Лихом Молоте», поболтаем, расслабимся! Хватит уже работать на износ, пора подумать о семье и детях! Всегда мечтала замуж за Хранителя Талисмана! Вот у кого буду как за каменной стеной!
Она томно посмотрела на Страга.
– Красавчик, а ты женат?
– Да, – огрызнулся циркач.
– А ты, дружочек? – спросила она Виллейна, но уже с меньшим энтузиазмом.
Услышав о женитьбе, мелкинд напрягся, а затем крикнул, будто только что вспомнил:
– У нас важное дело! Страг, бежим!
Он рванулся к выходу, поединщик едва за ним поспевает.
Им вслед донесся истончающийся на расстоянии голос девицы:
– Так я завтра вас жду! Приходите!
Теплый ветерок на улице освежил, солнце обрушилось на головы и плечи Хранителей как раскаленная плита. Они помчались прочь от дома, расталкивая собравшуюся толпу зевак.
– Смотри, Хранители! – крикнул кто-то, указывая пальцем.
– А что здесь случилось? – донесся голос еще одного.
– Что это был за грохот и шум? Драка, да?? Я все пропустил!!
Донесся радостный вопль:
– Там, что, кому-то морду побили??
Страг старается не отставать от мелкинда – коротышка припустил, будто за ним гонится стая волков.
Виллейн, тяжело дыша, несется в сторону Резиденций. Впереди, среди крыш домов, с величием возвышается, стремясь к самому небу, бирюзовый Зал Советов.
– Виллейн! – крикнул Страг требовательно. – Гвоздь мне в пятку! Что происходит?!
Мелкинд дышит тяжело, лицо бледное, от бега по щекам градом катится
