может быть. Они могли сопровождать гостей, которые приехали на похороны и теперь возвращаться назад.
– Все бы ничего, но у меня глаз наметанный. Подозрительные они больно были. К тому же, когда я уезжал, обратил внимание, как к ним еще какие-то люди присоединились.
– Может, они просто задержались и потом поспешат домой.
Стражник лишь улыбнулся:
– Как бы не так. Их лошади были в хорошем состоянии. Хоть сразу прыгай в седло и вперед. Они явно чего-то ждали. Но задерживаться я уже не мог.
Странный разговор еще больше усилил мою тревогу. Я не стала ничего говорить Франциску. Информация была мутная и непроверенная. А стоит ему сообщить такие новости, как раненный сразу вскочит с кровати и ему станет хуже.
Поэтому я решила, прежде всего, посоветоваться с Жаном. Он давно охраняет этот замок и герцога. Кого спрашивать, если не его?
Но, к сожалению, Жан тоже разволновался:
– Это они про болезнь герцога угнали, никак иначе.
– А я думала, что вы меня утешите…
Тот только развел руками:
– Хотел бы я, да что поделаешь? Если они надумают идти на замок, дела совсем будут плохи.
Меня бросило в холод:
– Почему?
– Господин наш еще болен, конечно, будем защищать его из последних сил, но мы не готовы.
Вот тебе раз… Я думала, что с этим точно проблем не будет. Но сейчас немного призадумалась. Неизвестно, с кем мы имеем дело и как велики эти отряды. Болезнь герцога тоже накладывает отпечаток и лишает людей поддержки.
Словно прочитав мои мысли, Жан вздохнул:
– Людей у нас мало, сейчас совсем не до защиты замка. К тому же, герцог особо не занимался укреплениями, надеясь на договор с французским королем.
– А теперь его не стало.
Перспективка остаться один на один с неизвестным противником внушала ужас. Я переживала не столько за себя, сколько за ребенка, которого ждала. Это для меня могло закончиться гораздо трагичнее, чем все, что было в моей жизни.
– Герцогу ничего не говорите, – предупредила я Жана.
– Но как же иначе?
– Немедленно закройте ворота и запускайте внутрь только проверенных людей.
Жан был готов исполнить приказ, но что-то его смущало.
– Госпожа герцогиня. Если они окружат замок, запасов еды у нас надолго не хватит.
Но мой недовольный взгляд заставил его замолкнуть. Жан ушел, не оборачиваясь. Только поникшие плечи выдавали его обреченность.
Я слышала, как скрипели массивные ворота, захлопнувшиеся под силой воинов, как лязгнул железный замок и мы все погрузились в ожидание.
Заходя в комнату Франциска я мило улыбалась, чтобы ничем не показать ему нависшую опасность. Но от слуг я не прятала беспокойство, хотя некоторые начали погружаться в панику. Обычное следствие стресса.
Неужели осмелятся показаться?
Я стояла
