простите?
– Я сказал, не стоит и говорить об этом, – поправился Ааз. – Это самое малое, что мы можем сделать.
– Поверьте ему, – улыбнулся я.
– Теперь я с радостью помогу вам в вашем походе, – ответил Квигли. – Да ведь иметь оружие и добрых товарищей, чего еще может желать рыцарь?
– Денег, – напрямик сказал Ааз.
– О, Ааз. – Танда ударила его кулаком – несколько сильнее, чем надо для определения «игриво». – Ты такой шутник.
– Разве вы не хотите узнать, что это за поход? – спросил я у Квигли.
– Я полагаю, ты прав, юноша. Простите. Меня немного занесло с моей восторженностью.
– Расскажи ему, Скив, – подсказала Танда.
– Если честно, – заявил я с неожиданной дипломатичностью, – Ааз объяснит все это намного лучше меня.
– На самом деле все очень просто, – пробурчал по-прежнему немного мрачноватый Ааз. – Мы все идем в поход против Иштвана.
– Иштвана? – озадаченно посмотрел на него Квигли. – Безобидного старого трактирщика?
– Безобидного, вы сказали? – воскликнул Ааз. – Квигли, между нами, охотниками на демонов, говоря, вам еще надо многому научиться.
– Я лично и так доволен.
– Разумеется, довольны. Вот поэтому-то вас и превратили в камень, вы еще не забыли об этом?
– Меня сумели превратить в камень, потому что я глупо доверился магическому мечу, который…
Положение возвращалось к норме.
– Господа, господа, – перебил я, – мы говорили о предстоящем походе.
– Верно, малыш. Как я говорил, Квигли, этот безобидный старый трактирщик работает в таком тесном контакте с демонами, что я не удивился бы, узнав, что и сам он – демон.
– Это невозможно! – с насмешкой отверг такое предположение Квигли. – Да ведь этот человек сам послал меня охотиться на демонов.
– А-а! – улыбнулся Ааз. – Тут целая история.
Я поймал взгляд Танды и подмигнул. Она улыбнулась мне в ответ и кивнула. Это могло занять некоторое время, но теперь уж дело в шляпе: Квигли никуда не денется.
Глава двадцать вторая
Вы впутали меня в еще один прекрасный миф!
Там в тени что-то было. Я скорее ощущал присутствие этого чего-то, чем видел его. Оно было темным и змеевидным… и оно следило за мной. Я был один. Я не знал, куда делись другие, но помнил, что они рассчитывали на меня.
– Кто там? – крикнул я.
Вернувшийся ко мне из темноты голос создавал гулкое эхо.
– Я Иштван, Скив. Я ждал тебя.
– Ты знаешь, кто я? – удивленно спросил я.
– Я знаю все о твоих друзьях и о тебе. Я все время знал, что вы пытаетесь сделать.
Я попробовал установить вокруг себя защитный экран, но не мог найти силовой линии. Я хотел убежать, но ноги мои приросли к земле.
– Видишь, насколько мои способности превосходят твои? А ты
