уже давно. Дела в столице, когда мужчина покидал Горлонно, носили разный характер и не всегда официальный. Маг его величества пользовался особой репутацией, и у каждой просьбы была своя цена. Не всегда Лэрд брался за все подряд, и если была возможность отказать, он смело пользовался положением при дворе, прикрываясь именем своего правителя. Но разве он вправе был отказать Лео? Королю первой ветви, тому, кто спас его однажды от забвения и пропасти… Нет! Молча согласился, не препятствуя. Слишком тесно переплелись их судьбы однажды. Слишком высока цена расплаты в случае предательства.
Тресси оставил на столе бумаги, и Айвор решил ознакомиться с новой избранницей. С кем предстояло делить корабль, замок и остров… В личном деле девушки упоминалось, что в возрасте пяти лет ее нашли на ступеньках монастыря Святой Бриджи. Девочка была немногословна, нелюдима и совершенно не помнила прошлого.
Многие годы сестры монастыря пытались пробудить в ней стремление к жизни, но все было безрезультатно. Пока после тяжелого заболевания легких девушка практически ушла за грань, будучи в подростковом возрасте. После длительного лечения леди Бейтс воспряла духом, выбилась в лидеры за достаточно короткий промежуток времени и стала одной из лучших послушниц. Единственный минус, указанный в деле – характер девушки. Непокорный. Непримиримый. Дерзкий.
– Ну что же, это может быть забавным, – Айвор отодвинул резной мягкий стул, покрытый позолотой. Из внутреннего ящика с секретом мужчина извлек личную записную книжку в потертой кожаной обложке и стал выписывать из личного дела все то, что помогло бы усмирить строптивицу.
Сколько их было? Пятнадцать? И все они были разными и до безобразия похожими одновременно. Заигрывающими и прилежными, до зубного скрежета правильными, и их судьба была решена задолго до…
Нельзя было сказать, что поначалу Айвор испытывал угрызения совести или сожалел о содеянном. Колдун, присягнувший королю и затронувший тонкую темную магическую материю, не мог быть слабаком – не положено. Предав свою яркую мечту юношества, он погрузился во мрак, запечатав душу от любых тревог.
Вот и сейчас скрупулезно и методично из-под пера выходили чернильные вензеля о привычках будущей помощницы и новой леди-архивариусе – гостье Горлонно. Айвор вспомнил их первую встречу, насколько сильно его заинтриговала ее аура и ощутимый магический всплеск – вкусный и многогранный, а вот на самом обряде девушка была одной из большинства. Неприметной серой мышью, а леди Коутс, наоборот, привлекла внимание. Необычностью, редким даром и взглядом…
Стук в дверь прервал размышления Лэрда о странностях двух леди.
Сеньор Тресси вернулся довольно быстро, но был немного рассеян и взволнован. В глазах мужчины светился нездоровый огонь, прядь длинных волос выбилась из хвоста, а с манжеты исчезла сапфировая запонка, заряженная им на защиту и поисковую магию. В обычное время его помощник всегда был собран, молчалив и наблюдателен. А тут наверняка была замешана Каро, без этой женщины
