события в монастыре.
Девушки чередой, одна за другой, стали проходить под арочным сводом, и когда наступило время подруги, свет над ее головой погас. Как и ожидалось, Иви оказалась права. В ней не хранилось ни капли магии. И судьба ей была уготована, как и тем остальным леди, исчезнуть навсегда на отдаленном острове.
«Пустышка», – не менее зловеще прошелестели по-змеиному голоса тех, кто намеревался пойти в новую жизнь с якобы чистыми сердцами.
Сплетни. Зависть. Домыслы.
Они никогда не оставляли Святую Бриджи. При строжайшем воспитании и надзоре аббатству не удавалось искоренить главный порок в душах людей, а в частности невинных юных особ – злобу и хаос.
Показная покорность и прилежность послушниц помогали привлечь влиятельных и щедрых покровителей.
– Дождемся остальных! Испытание должно быть завершено в срок, как и планировалось, – незнакомка в золотой маске снова выступила из-за спин своих таинственных спутников, привлекая внимание к своей персоне.
Все прекрасно понимали, что маски могли скрывать лица только самых приближенных и доверенных лиц короля. Поэтому таинство проводилось только для переступивших черту возраста в восемнадцать лет. За закрытыми дверями. Без лишней огласки.
– Надеюсь, вы мне объясните, что за уловку вы провернули? – подхватила нас под локти сестра Мэрайя у входа, когда мы с подругой собирались покинуть как можно быстрее таинство, улучив удобный момент.
***
Иви тут же проверила часть своей броши-артефакта. Я незаметно проделала то же самое. Может, мы что-то испортили, и сестра Мэрайя поэтому задала подобный вопрос? Я скользнула пальцами по накрахмаленному белоснежному воротнику. Все на месте. Тогда каким образом женщина догадалась?
– Если вы обдумываете варианты, как избежать моих расспросов, то ничего не получится, – женщина уверенным движением толкнула одну из дверей свободного, не запертого кабинета. – Я жду, – сестра Мэрайя кивнула, приглашая пройти внутрь.
– Все пропало, – пискнула тихонько Иви, все еще продолжая изображать меня.
– Это мы еще посмотрим, – вскинула я подбородок и прошла мимо сестры первой.
Как только за нашими спинами захлопнулась дверь, уверенности в своих силах немного поубавилось. Надо было отдать должное, в арсенале сестры имелись не только лечебные настойки с отвратительными побочными эффектами, но и практические навыки бытовой магии. Прилетит метелкой по затылку, не успеешь и ойкнуть.
На ум приходило только одно: стоять до конца на своем и ни в чем не признаваться. Мало ли что и кому показалось в душном зале? И, вероятно, из-за перенесенных сроков сестра Мэрайя переволновалась не меньше своих подопечных.
– Может, вы объясните, чем вызван столь странный вопрос? – перешла я в наступление, подавляя в себе врожденную честность.
Женщина развернулась в сторону иконы Святой Бриджи, произнесла короткую молитву и освятила себя крестным знамением.
– Мое
