но весьма ощутимо.
– Она обречет вас на страдания. Разве вы не стремились со временем пойти на повышение, обрести личные земли и добиться расположения короля?
– Милорд, не поймите меня неправильно, но…
– Глупец! Не стоит пренебрегать советом. Надеюсь на ваше верное решение, а если же вы решите рискнуть и пустить под откос все возможные перспективы, мне придется применить силу…
Лэрд щелкнул пальцами, и красно-розовое пламя охватило его ладонь
– И, поверьте, вам не понравятся мои методы.
Тресси переплел пальцы в замок, стараясь унять внутреннее волнение.
Что его покровитель совершенно не шутил, он понял еще сразу, когда прозвучало предложение о монастырской настойке…
***
Этой ночью никому из нас двоих не спалось. Сестра Мэрайя помогла перебраться Иви через Думпленский мост навстречу своему новому счастью.
Флойд давно поджидал подругу на противоположной стороне, основательно подготовившись: повозка, черный конь, пустые сундуки, как будто бы в них можно было что-то положить бедной послушнице монастыря.
Мне же этот весьма любезный и воспитанный лорд не нравился. Было в нем что-то неискреннее, ненастоящее. Но разве я была вправе вмешиваться и сеять зерно сомнений в и так настрадавшемся сердце? Девушка не чаяла в нем души. Все разговоры и мысли крепко-накрепко переплетены с этим молодым человеком. И только с ним.
– Пообещай, что будешь самой счастливой вопреки всему! – я приобняла Иви, немного сильнее сжав девушку, чем она привыкла.
– Я уже счастлива, – пропела мне на ухо подруга, расцепляя такие привычные объятия. – При первой же возможности я отправлю тебе весточку!
– Я буду ждать, – шепотом проговорила, запрещая себе плакать.
Ни к чему это все. Телячьи нежности.
Иви подобрала подол своей юбки и, поцеловав крест в руках сестры Мэрайи, уверенно зашагала по каменистым булыжникам вымощенного моста. Я только стояла, махала рукой вслед и улыбалась сквозь слезы. Никогда бы не подумала, что настолько прониклась и привязалась к ней.
Когда повозка скрылась за поворотом, я еще продолжала стоять и гипнотизировать пустоту, растворяющуюся в черной поволоке ночи.
– Я буду молиться, чтобы у леди Коутс все сложилось. Да простит меня Всевышний, – перекрестилась сестра, увлекая меня с дороги в сторону монастыря.
***
Монастырь Святой Бриджи я покинула без особого сожаления. Расстраивало лишь одно обстоятельство, что я не увижу более сестру Мэрайю. Кто бы мне сказал еще полгода назад, что я буду скучать по нашему тайному общению…
Когда карета тронулась с места, я выглянула в окошко в последний раз. Сестра Мэрайя вышла в главные ворота нас проводить и убедиться, что королевский экипаж отправляется в соответствии со всеми почестями, как требовали того установленные правила.
Женщина в
