в комнату сумерки скрыли его тёмную фигуру. Он словно растворился в сгустившемся мраке.
В спальне Уэнни уже ждала Смиринка. Она распустила шнуровку на пышном платье Уэнни, став на колени, стянула с ног атласные туфельки.
Потом укрыла Уэнни лёгким пуховым одеялом, поправила кружевные подушки.
– Спокойной ночи, принцесса, – тихо проговорила Смиринка, и вдруг тёплая солёная слеза упала Уэнни на щёку.
Уэнни захотелось обнять Смиринку за шею, прижаться к ней, но она тут же одёрнула себя: «Вот ещё! Какая-то жалкая, ничтожная служанка».
В окно тихо светили звёзды.
«А Уэну, наверно, холодно там, в темноте, в каменном подземелье. Ах, как мешает серая нитка на шее, никак не уляжешься поудобней».
Ей почему-то захотелось плакать, но через минуту девочка уже спала крепким сном.
Глава 5
Коварные планы короля Трагимора
Тяжёлые каменные своды зала уходили вверх и там тонули в густом мраке.
Свечи в золочёных канделябрах озаряли лишь угол стола, покрытого парчовой скатертью, старинную книгу и кубок с густым тёмно-алым вином.
Пронзительный зелёный свет вырывался из огромного камина.
Но нет, это не дрова так жарко и ослепительно горели в камине! Это извивались в дикой пляске уродливые огненные человечки. Они разевали зубастые пасти, оттуда сыпались раскалённые изумрудные искры и улетали в каминную трубу.
Зелёные отблески освещали зловещую фигуру короля Трагимора. Он сидел в глубоком кресле, опёршись локтем о бархатную подушку. Время от времени улыбка удовольствия и торжества пробегала по его губам.
– Что ж, удача сопутствует мне, – пробормотал Трагимор. – В мои сети попалась золотая рыбка! Не спорю, я ещё не овладел до конца душой Уэнни. Но первый шаг сделан! Я поведу Уэнни по пути суетных соблазнов. Развлечения, наряды, драгоценности. Нет, девчонка не устоит!.. Уэнни сказала мне «да», но магию этого слова ещё надо скрепить силой страшного преступления. Тогда её душа навеки окажется в моей власти. Я стану всесилен и бессмертен, ведь бессмертие души Уэнни перейдёт ко мне. О чистая душа ребёнка!..
Послышались негромкие шаги по каменным плитам.
– А, это ты, Ауринт, входи! – нетерпеливо приказал Трагимор. – Да входи же!
Отворилась высокая тёмная дверь, и в подземелье вошёл Ауринт, держа в руках резной ларец из зеленоватого камня.
– Ну что, нашёл моё кольцо Змеиный Глаз? – повернулся к нему король Трагимор.
– Нет, ваше величество, хотя я перерыл всю рухлядь в домишке Вечного Искателя, – покачал головой Ауринт.
– Досадно… – недовольно нахмурился король Трагимор. – Кольцо соскользнуло у меня с руки, когда я подсаживал девчонку в карету, а я и не заметил.
Ауринт молча и покорно стоял перед ним.
– Мне как-то не по себе без него, – хмуря брови, продолжал
