Драпировка волнами… Что у нее в руках?
– Не богиня. Родина. Символ, – растолковала Влада, что сама узнала. – Держит сноп какой-то, лентами перевязанный. Букет из диворов, которые сама взрастила и людям отдала. Легенда Пятигорья… Памятник здесь всегда стоит. И в любом городе имеется. Прогуляемся дотуда, Дэн?
– До памятника на горе? Давай. Повидаюсь с твоим парнем с крылышками. Если Вано ему еще желтую физиономию не разбил.
– А дядя Гера? – вспомнила Влада.
– Он всегда занят. Дела. Даже сюда дела привели – не сам приехал. Расскажу тебе чего – покушались на нас… – Дэн начал повествование, дабы показать, что ему, не побывавшему на башне, тоже довелось испытать.
Так болтая, кузен с кузиной отвернулись от гостиницы и пошли пешком. Не по Проспекту космонавтов, а чтобы срезать, завернули за двухэтажный барак – единственный здесь отремонтированный и покрашенный. С новыми окнами, снабженными белыми алюминиевыми жалюзи, с входной табличкой, на которой поблескивали буквы – много букв и строчек, среди них читалось «Межрайонный отдел по ветеринарному и фитосанитарному контролю Управления Россельхознадзора по Кортубинской области… качества зерна и семенного контроля…». Миновав солидное учреждение, Дэн и Влада направились все к тому же двору по улице Коммунальной, 6 – к месту, изначальному в Утылве. По дороге Влада тараторила, не умолкая.
– Ребята интересные. И парни, и девчонки. Я уже говорила – ячейка у них.
– Про девчонок согласен. Руку отдам на отсечение! На рассечение даже не нос. Сказочные королевишны. Мы на Негоди удостоились лицезреть. Наша охрана так и пала – и до сих пор лежит… – это еще Дэн не видел Тамары на ресепшене (добавим – и не увидит, что к лучшему).
– …и парни. Я тебя познакомлю. Правда, Леша немного старше…
– Немного – это насколько?
– Чуть-чуть. На год примерно. Школу заканчивает. Между прочим, лучший ученик! Отличник. Особенно по математике.
– По математике? Тогда давай посчитаем. Не на год и не на два. Три – это ближе. Восемнадцать лет ему должно быть – а нет, так будет. А тебе?
– Забыл? Уже почти шестнадцать.
– Почти через сколько месяцев? Почти через год?
– Дэн, ты чего привязался? Допрашиваешь!.. Леша мне нравится. Он очень умный, сильный, высокий, мужественный. Он на башню флаг поднял. Не кто другой, а он.
– Влюбилась! Покраснела, Владка?.. Вано что говорит? Он тебе позволяет амуры крутить?
– Он тут сам с девчонкой, которая еще младше. Интересная тыловка – рыженькая, в желтом сарафане, с белым котом.
– Рыжие? Местные аборигены? Сгораю от любопытства. Развлечемся, сестренка! Коз попасем…
– Мы не развлекаемся, – строго прервала Влада. – Абсолютно серьезно. Из-за флага на башне твой отец сюда приехал. Леша именно этого добивался. У него вышло!
– Уж как папа зол, как зол… Губернатор тоже зол. С него станется
