ты голограмма? – внезапно спросила Бия.
– Верно, – кивнул старик и затянулся из шланга, тянущегося от устройства, в котором тлела трава.
– Почему тогда старый?
Шанс ухмыльнулся и выдохнул вверх струю густого ароматного дыма.
– Это всего лишь образ. Когда-то я решил, что хочу выглядеть именно так.
– Странно. – Бия сделала долгую затяжку. – Ты ведь можешь выглядеть как угодно, стать кем угодно?
– Нет, – усмехнулся интеллект, – для подобных трансформаций я должен обратиться к старшему брату, но в настоящий момент не могу этого сделать.
– Кто твой старший брат? – спросила новая знакомая, выпустив дым в сторону собеседника.
– Его зовут Самуэль. Ну ты же понимаешь, наше родство носит условный характер. – Шанс отмахнулся от дыма, слегка закинув голову вверх.
– Ах. Знаю его. Мы прячемся от твоего старшего брата.
– Я в курсе, – кивнул старик. – В данный момент тоже от него прячусь под вашим щитом.
– Ясно, – протянула Бия и надолго закрыла глаза. – А ты можешь стать молодым и красивым?
– Думаю, да, – усмехнулся Шанс.
– Ты бы этого хотел? – Девушка придвинулась ближе к собеседнику.
– Возможно.
– Как же жаль, что ты не можешь превратиться прямо сейчас, – сказала Бия ему на ухо.
– Не могу. Почему, собственно, это так тебя волнует?
– Просто нравятся умные парни, – поиграла бровями девушка, положив ладонь на щеку интеллекта.
– Я не в твоём вкусе?
Бия внимательно посмотрела на голографического человека: на его волосы и седую щетину. Затем поднесла мундштук к губам и сделала затяжку.
– А вблизи ты не такой уж и старый. Ровная кожа. Красивые черты лица. Ты очень солидный мужчина. – Девушка практически касалась губами щеки Шанса. – И всё работает?
– Если надо, заработает, – улыбнулся старик.
– Очень надо, – прошептала Бия.
Вскоре в накуренном баре стало на две персоны меньше.
***
Посреди ночи в апартаментах голографического гостя на прикроватной тумбе тихо замурлыкал коммуникатор. Шанс взял трубку, аккуратно вытащил вторую руку из-под головы Бии и ушёл в другой конец номера.
– Слушаю, – прошептал он.
– Это я, Хексус. Не разбудил? – раздалось в трубке.
– Очень смешно. Нет.
– Хорошо. Надо встретиться. Давай мато через двадцать на научном уровне, в зоне лабораторий.
– Принял, – ответил интеллект.
Связь прервалась. Он немного постоял в полумраке, материализовал на себе одежду и вышел из апартаментов.
Коридор то и дело потряхивало басами: соседние уровни были охвачены весельем. Пока Шанс шёл до лифта, наблюдал, как вдалеке открывалась дверь. Чувствовал
