положению дел, часто награждая журавлевских (так иногда называли сотрудников отделения) денежными премиями за раскрытие конкретных уголовных дел, возбужденных по случаям убийств с последующим сокрытием тел потерпевших.
Журавлев продолжал приходить домой поздно вечерами, иногда и ночью, на что жена однажды досадливо заметила:
– Ну и что изменилось в твоей работе? Также продолжаешь себя истязать.
Но изменение в его графике работы все же произошло – дежурный по управлению перестал его поднимать по ночам, когда совершалось убийство или обнаруживался криминальный труп – это было делом «тяжей». Сердце стало тревожить реже и реже, и сыщик решил, что здоровье потихоньку идет на поправку.
Наступил девяносто второй год. Грядущей весной семья ждала возвращения старшего сына Виктора из армии, а младший Александр оканчивал третий курс строительного факультета, умудрившись летом на практике поработать помощником прораба.
Если раньше Журавлев спал чутко и всегда вскакивал ночью с кровати, когда звонил телефон, то на этот раз он прослушал звонок и проснулся только тогда, когда Кристина подняла трубку и, узнав какую-то тревожную весть, громко вскрикнула:
– Когда это произошло?!
Журавлев резко присел на кровати, в это время жена, прижав телефонную трубку к груди, срывающимся голосом сообщила плохую новость:
– Костя, Агнию Петровну убили!
Большакова Агния была мамой Полины – подруги Кристины еще со школьной скамьи. В советское время Большакова являлась ведущим специалистом по линии Госснаба, была решительным и волевым человеком, имела влиятельных друзей из партийной номенклатуры, да и сама состояла в партии. Сейчас ей было далеко за шестьдесят, но она продолжала оставаться бойкой и энергичной женщиной, с виду никто бы ей не дал и шестидесяти лет. Когда в стране все стало рушиться, огромные складские площадки Госснаба перешли в частные руки, она устроилась там продавцом и по совместительству охранником. Ушлый предприниматель в одном из складов устроил коммерческий магазинчик и круглосуточно торговал вино-водочными изделиями, объясняя это тем, что ему нужны «живые деньги» для оплаты труда наемных рабочих. А таких у него было человек двадцать с лишним.
Журавлевы дружили с большой семьей Большаковых, не раз бывали у них в гостях, отмечая праздники или дни рождения.
Сыщик, вскочив на ноги, потянул руку к жене, и спросил шепотом:
– Кто звонит?
– Полина.
Поднеся трубку к уху, Журавлев услышал всхлипывания женщины.
– Полина, это я, Константин. Что случилось?
– Маму убили, – сквозь плач сообщила она.
– Кто?!
– Не знаю.
– А как это произошло?
– В магазине. Она ночью торговала, неизвестные зашли и убили.
– А кто тебе об этом сказал?
– Позвонил мой двоюродный брат.
– Который?
