всего, – туманно ответила собеседница. – Что до парочки непосед, которые отныне будут на вашем попечении, госпожа гувернантка, то не родные они ему. Приемыши. Родителей у них нет. Отец, правая рука хозяина, в лесу сгинул, должно быть, волки напали, вот как на вас, а, может, еще кто-нибудь, мало ли, леса-то у нас опасные. А мать от горя заболела, так и померла, несчастная. Дети тогда еще маленькие были, уже и не помнят почти родную семью, так что сэар Уинферн им отца заменил, они его даже кличут папой, а он и не возражает.
– Вот как… – отозвалась я. Видимо, наместник все-таки неплохой человек, раз усыновил двоих детей погибшего друга. – А почему он не женат?
Я осеклась, но поздно. Нашла, о чем спрашивать! Теперь можно подумать, будто у меня на него какие-то планы… определенного характера.
– Да не на ком тут жениться, – пожала плечами Алиша. – Сюда же в основном следом за мужьями приезжают, вот и живут уже семейные дамы, а барышень на выданье стараются отправить подальше, туда, где потеплее, да и вообще, что в нашей глуши делать юной девушке? Несколько еще не уехали, конечно, да и вдовы есть, но сэар Уинферн в их сторону даже не смотрит. Не до этого ему. Хотя как-то вроде бы завязывалось что-то с дочкой аптекаря, та, хоть и не благородных кровей, но воспитана хорошо, вот только она возьми да и заяви, что демонят наших надобно в сиротский приют отправить! Конечно, хозяин такого не потерпел, даже слушать не пожелал! Все думали, упорхнет аптекарская дочка, только ее и видели, а она осталась, видать, еще на что-то надеется.
– А сколько лет детям? – поинтересовалась я. Ох, не нравилось мне, что кухарка называет их демонятами. Слишком уж говорящая характеристика. А ведь я совершенно ничего не знаю о воспитании детей! Да, у меня трое племянников, но я их вижу только на фотографиях и видеозаписях, которые присылает сестра.
Вспомнив о сестре и племянниках, я подумала и о родителях. Как скоро им сообщат, что я бесследно исчезла? Что они будут думать? Наверняка ведь навоображают себе всяческих ужасов… И весточку о себе не подать, едва ли существует какой-то канал связи между двумя такими разными мирами.
Я зажмурилась, едва сдерживая слезы. Да, в последнее время мы жили далеко друг от друга. Но ведь это моя семья! Родные, самые близкие люди, которые думают обо мне, беспокоятся… Если бы только я могла сообщить им, что жива-здорова…
– Детям-то? Младшему семь лет, старшей десять. Вот только недавно исполнилось, справили ей новое платье, почти как у взрослой. Да где там Клодетту носит? Вам же тоже переодеться надо!
– А где она возьмет для меня одежду, если в доме… замке больше нет женщин? – вслух подумала я.
– Где возьмет? Так сбегает и у кого-нибудь спросит! Все равно скоро весь город узнает, что вы прибыли в замок без вещей и кучера!
Поздравляю тебя, Марьяна, ты еще из комнаты не вышла, а уже стала предметом для всеобщего обсуждения. И скоро тебе принесут одежду с чужого плеча. Но и за это надо быть благодарной, потому что альтернативой было бы съедение
